[헤럴드경제=이정아 기자] 정부가 경기 안산, 경남 김해·진주·창원, 경북 포항, 충북 청주 등 6개 지역 일대를 강소특구로 처음 지정했다. 강소특구는 대학, 연구소, 공기업 등 지역에 위치한 기술 핵심기관을 중심으로 한 연구개발(R&D) 거점 지역을 말한다.

19일 과학기술정보통신부는 “이번에 지정한 6개 강소특구를 공공연구 성과의 기술사업화 활성화를 위한 지역 혁신 거점으로 육성할 계획”이라며 이같이 밝혔다. 각 강소특구에는 중앙정부가 약 60억 원, 지방정부가 약 10억 원을 지원해 70여억 원의 자금이 매년 투입될 예정이다.

정부는 강소특구 선정을 위해 지난 1월부터 전문가위원회를 운영해 심사 의견을 협의했다. 이후 연구개발특구위원회에서 심의와 의결을 거쳐 강소특구 지정을 확정했다.

이에 따라 경기 안산은 한양대(에리카 캠퍼스)를 중심으로 ICT(정보통신기술) 융복합 부품 소재 개발에 집중한다.

경남 김해는 인제대를 거점으로 의생명·의료기기 연구에 나선다.

경남 진주는 경상대를 중심으로 항공우주 부품·소재 연구를 진행하며, 경남 창원은 한국전기연구원을 핵심 기관으로 삼아 지능전기 기반 기계융합 연구에 집중한다.

경북 포항은 포스텍(포항공대)와 포항산업과학연구원을 중심으로 첨단 신소재 연구를 진행한다.

충북 청주는 충북대를 거점으로 두고 스마트IT 부품·시스템 분야를 특화시킨다.

강소특구는 2017년 12월 발표된 새로운 R&D 특구 모델이다. 대전 대덕, 광주, 대구, 부산, 전북 등 5곳이 R&D 특구로 지정돼 있지만 해당 지역이 오랜 기간 미개발 상태로 남아있고 또 기관 간 집적·연계 효과가 떨어진다는 한계가 거론됐다.

이에 정부는 면적 한도를 20㎢로 정한 소규모 강소특구를 도입했다. 기술 핵심기관과 지자체를 중심으로 지역 혁신주체 간의 파트너십 강화하기 위해서다.

애초 경남 양산도 부산대를 기술 핵심기관으로 한 강소특구 지정을 요청했으나 부지·시설 마련 계획 등을 이유로 이번에는 선정되지 않았다. 다만 이같은 조건을 보완하면 추후 재협의할 수 있다는 게 정부 측의 설명이다.

정부는 오는 2024년까지 강소특구를 통한 직간접 효과로 1500개 기업 유치, 1만8600명 고용 창출, 9조3000억원 매출 증대 등의 직·간접적인 경제적 파급효과를 전망했다.

한편 이번 특구위원회에는 강소특구 성과종합평가를 통해 경쟁 시스템을 적용하고, 대덕 특구를 중심으로 한 기존특구와 이번에 선정된 강소특구 간 협력 구조를 구성한다는 운용 방안도 보고됐다.

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