모듈러주택은 70% 이상의 주택 구성품을 공장에서 조립한 뒤 현장에서 최종적으로 조립·설치하는 공법을 적용한 주택을 말한다. 이런 방식은 공기단축, 원가절감, 해체 후 재사용률 증가 등으로 이어진다. 모듈러 건축 방식은 기존 공사 방식과 비교해 공기를 약 50% 단축할 수 있고, 현장에 투입되는 인력을 줄여 원가를 25% 정도 낮출 수 있다. 주택을 해체할 경우에도 70% 이상 재활용이 가능해 건설폐기물을 크게 줄일 수 있다.
중고층 모듈러 주택은 국가 연구·개발(R&D) 과제로서, 국내 최초로 13층 이상의 건축물을 모듈러 공법으로 짓는 사업이다. 최종 부지는 한국건설기술연구원이 구성한 평가단이 서면심의, 제안서 발표, 현장 확인 평가 등을 거쳐 선정한다.
선정 부지의 해당 지자체·기관은 실증사업의 공공주택사업자로 지정된다. 사업자는 선정 부지에 기반시설을 조성한 뒤 국가연구개발비(정부출연금 70억원 지원)로 제작하는 모듈러 유닛 100여개를 활용해 13∼15층 규모의 공공주택을 짓는다.
지금까지 국내에서는 6층 이하 저층 모듈러 주택만 건설됐다. 이때문에 이번 사업이 순조롭게 진행되면 국내 최초의 13층 이상 중고층 모듈러 사례가 된다.
한편 국가건축정책위원회·미래에셋대우 등에 따르면 내년 모듈러 건축시장의 발주규모는 약 1조1623억원으로 전년대비 51% 증가할 것으로 추정됐다. 2020년 모듈러 실증단지가 준공된 후 공공임대주택을 중심으로 본격적인 실용화가 예정된 시점이다. 최근 정부와 LH공사는 천안 두정동(40가구), 부산 용호동(14가구), 인천 옹진구(150가구) 등에서 모듈러주택을 활용한 공공주택 사업을 진행하고 있다. 시장 규모는 2022년 2조4188억원까지 확대될 것으로 전망된다. 예정된 공공 모듈러 임대주택은 2020년 4350가구에서 2022년 9750가구, 민간임대는 이 기간 3500가구에서 8900가구로 늘어날 것으로 예상되고 있다.
해외에서는 인건비나 원가를 줄일 방법 뿐만 아니라, 주택부족 문제를 해결할 수 있는 방법으로 모듈러주택이 각광받고 있다. 일본의 모듈러주택 건설실적은 연간 12만~15만호로 전체 주택 공급의 약 15%를 차지한다. 미국에서는 인구의 약 10%인 1000만가구가 모듈러주택에 거주하는 것으로 나타났다. 모듈러 건축 방식으로 탄생한 고층 빌딩의 사례도 수두룩하다. 중국에서는 공기 단축이라는 장점을 최대로 활용해 136시간 만에 완공된 15층 호텔, 360시간 만에 지어진 30층 호텔 등이 나오기도 했다.
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