최근 3년간 한국전력 산하 5개 발전 자회사에서 발생한 탈황폐수 중 174만t이 재사용 없이 외부에 방류된 것으로 나타났다.

국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 김규환 자유한국당 의원이 14일 한국남동·중부·서부·남부·동서발전 등 5개 발전사로부터 받은 탈황폐수 현황 자료에 따르면 지난 2016년부터 지난해까지 탈황폐수가 약 460만t 발생해 이중 약 38%인 174만t이 재사용되지 못한 것으로 확인됐다. 발전사 측은 수질오염 배출허용기준에 맞춰 폐처리한 후 배출해 문제가 없다는 입장을 보이고 있다. 하지만 서부·중부·동서발전은 2014~2018년 수질환경측정기기(TMS) 운영관리 위반과 배출허용 기준 초과로 각각 3건, 1건, 1건의 행정처분을 받았다고 김 의원은 밝혔다. 김 의원은 “TMS는 부유물질(SS)과 수소이온농도(pH)는 5분마다, 화학적 산소요구량(COD)과 총인(TP), 총질소(TN)는 1시간마다 그 값을 전송받고 이를 토대로 3시간마다 평균 자료를 내 배출기준 초과 여부를 판단하는 까닭에 추가 위반사항이 드러나지 않을 가능성도 있다”고 했다. 그는 특히 행정처분은 허용 기준을 3회 이상 넘었을 때만 개선명령을 받는 것이어서 1~2회 초과 시 문제가 묵인되는 실정이라고 덧붙였다.

탈황폐수에서 나오는 배출허용기준 초과 폐기물은 바다나 강으로 흘러갈 시 수질에 악영향을 주는 것으로 알려졌다.

이원율 기자/yul@heraldcorp.com