자유한국당 내 선거 연대론이 급부상하고 있다. 내년 총선 전 통합은 도저히 이뤄질 수 없다는 전제로 통합에 준하는 효과를 볼 수 있다는 주장에 따른 것이다.

28일 정치권에 따르면 한국당이 통합 핵심 대상으로 꼽은 바른미래당 비당권파 모임 ‘변화와 혁신을 위한 비상행동’(변혁)은 연내 창당 계획을 공식화했다. 한국당의 또 다른 통합 대상으로 언급되는 우리공화당은 자강에 열을 올리고 있다. 이언주 무소속 의원은 ‘보수 4.0’(가칭)이란 당명으로 신당을 만들겠다고 선언했다. 새누리당(자유한국당 전신) 대표 출신의 이정현 무소속 의원도 이르면 내년 2월께 신당 창당을 할 예정이다. 한국당이 지난 6일 보수통합을 제안한 지 3주가 훌쩍 지났지만 더욱 쪼개지는 모습이다.

한국당 안에선 보수진영의 ‘탄핵 정국’ 갈등 등 통합 논의가 거듭 평행선을 타는 데 따라 연대론을 생각해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 영남권의 중진 의원은 “애초 변혁과 우리공화당은 단기간에 모두 품는 것은 불가능했던 일”이라며 “‘탄핵의 강’을 건너기에는 그 강이 너무 깊으니, 연대의 가능성도 충분히 열어두자는 것”이라고 했다. 재선 의원은 “여당 측도 반드시 선거 연대를 할 것”이라며 “우리도 연대로 총선을 치른 후 차츰 거리감을 좁혀 통합하자는 이야기”라고 설명했다.

선거 연대론이 솔솔 나오는 것은 연동형 비례대표제를 뼈대로 한 선거법 개정안의 통과 가능성이 상당한 점과도 무관하지 않다. 소수 정당은 이 법이 통과될 시 비교적 수월히 의석 수를 따낼 수 있다. 한국당 관계자는 “온 몸으로 통과를 막겠지만, 설령 통과가 된다면 통합된 한 몸보다 쪼개졌지만 뜻이 같은 다수 정당이 더 많은 의석 수를 확보할 수도 있다”며 “결과적으로는 보수 진영이 과반 이상 의석을 얻는 게 가장 중요하다. 연대론을 미리 염두 둬서 나쁠 것 없다”고 했다.

한국당 몇몇 의원들은 이미 물밑에서 선거 연대론에 대한 밑그림 그리기에 나선 것으로 알려졌다. 명분은 ‘반문’(반문재인)이다. 총선 전 문재인 정권의 실정이 거듭되는 일을 전제한 것이다. 한국당과 변혁, 우리공화당 등이 후보가 겹치는 지역구엔 경쟁력이 가장 센 단일 후보를 내자는 게 핵심이다.

한국당 내 핵심 계파인 친박(친박근혜)·비박(비박근혜)계 모두 연대론이 나쁜 카드는 아니라는 분위기다. 특히 박근혜 전 대통령 탄핵에 찬성했던 변혁과의 통합론에 미온적인 친박계 인사들의 거부감이 상당히 덜어지는 모습이다. TK(대구·경북) 지역의 한 의원은 “일단 나라부터 살려야 한다는 절박함을 갖고 (TK 유권자를)설득해야 하지 않겠느냐”며 “물리적 결합보단 부담감이 적을 것”이라고 했다. 비박계의 한 의원은 “후보 선정 방식만 공정하다면 상관없다”며 “어찌됐든 표 분산만은 막아야 한다”고 강조했다.

다만 변혁과 우리공화당 등의 입장이 관건이다. 정치권 관계자는 “특히 변혁 측은 한국당이 나름의 쇄신을 이룩하고, 반문 기조가 절정에 이르는 등 명분이 있어야 연대를 검토하지 않겠느냐”며 “아직 완전히 무르익지는 않은 카드”라고 했다. 이원율 기자/yul@