심재철 자유한국당 신임 원내대표가 지난 9일 국회에서 열린 의원총회에서 발언하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=이원율 기자] 5선 중진의 심재철 자유한국당 원내대표는 임명장을 받은 다음 날인 10일부터 바로 ‘실전’을 치르고 있다. 당장 선거법 개정안과 고위공직자범죄수사처(공수처) 설치법 등 패스트트랙(신속처리안건) 법안을 저지해야 하며, 내년 총선에 앞서서는 유리한 판 짜기에 나서야해서다.

심 원내대표는 우선 패스트트랙 법안 저지를 위해 더불어민주당과 군소 야당들이 꾸린 ‘4+1 공조체제’부터 공략할 것으로 보인다. 한국당의 의석은 재적(295석) 절반에도 못 미치는 108석이다. 패스트트랙 법안 상정과 표결 모두 단독 저지는 불가능한 것이다. 나경원 전 원내대표가 벼랑 끝 전술로 꺼낸 필리버스터(합법적 의사진행 방해)도 ‘쪼개기 임시국회’ 소집으로 무력화될 공산이 크다. 한국당의 재선 의원은 “결국 ‘4+1 공조체제’를 흔든 후 이들 간 사이를 벌리는 게 근본적 저지 방안으로 주목 받는 중”이라고 했다.

문희상 국회 의장(오른쪽)과 심재철 자유한국당 신임 원내대표가 지난 9일 국회 의장실에서 열린 문 의장과 여야3당 원내대표 회동에서 첫 인사를 나누고 있다. [연합]

심 원내대표가 이들 사이에서 아예 판을 깨버리기 위한 투쟁 방안, 물밑 협상을 진행하는 방안 등 흔들기의 방법은 다양하다. 심 원내대표와 그의 러닝메이트인 3선의 김재원 정책위의장 모두 경륜 있는 전략가로 꼽히는 만큼, 아예 ‘이기는 협상’을 위해 공개적으로 협상 테이블에 서는 방안도 언급된다. 심 원내대표는 전날 정견 발표에서 “우리는 소수다. 민주당이 다수 힘으로 밀어붙이는 현실 앞에서 협상을 외면할 수만은 없다”며 협상의 불가피성을 인정한 바 있다. 협상에 나선다면 민주당과 군소 야당의 속내가 제각각인 점을 파고들 것으로 보인다. 민주당은 공수처 설치법, 군소 야당은 선거법 개정안에 관심이 큰 점을 노리면서다.

심 원내대표는 전날 의원총회에서 “연동형 비례대표제 골자의 선거법과 공수처법은 악법”이라며 저지 의지를 재차 강조했다. 황교안 대표도 이들 두 법안을 패스트트랙 2대 악법으로 놓고 필사 저지를 당부했다.

자유한국당 원내대표에 선출된 심재철 의원(왼쪽)과 신임 김재원 정책위의장이 지난 9일 국회에서 열린 의원총회에서 황교안 대표와 함께 인사하고 있다. [연합]

내년 4월15일로 잡힌 21대 총선이 127일 앞으로 온 가운데, 심 원내대표는 당과 의원들을 위한 필승 전략을 구상해야 한다. 한국당에게 내년 총선은 당의 존망이 거론될 만큼 큰 의미를 갖는다. 또 여대야소(與大野小) 판이 짜여질 시 문재인 정권을 비판할 명분을 잃는 데 따른 것이다.

심 원내대표는 앞서 출마 선언과 정견 발표를 통해 보수통합을 총선의 핵심 전략으로 보고 있다는 뜻을 거듭 밝혔다. 지난 1980년 ‘서울의 봄’ 당시 서울대 총학생회장으로 운동권에 몸담은 바 있는 그에겐 보수·진보를 아우르는 확장성이 있다. 총선에 앞서 당의 외연을 넓히는 데 적격 인사란 평도 나온다. 한국당 관계자는 “심 원내대표의 지역구도 보수통합을 긍정적으로 보는 기류가 짙은 수도권(경기 안양동안을)”이라며 “몇백·몇천표 차이로 당선이 결정되는 특성이 있는 만큼, 보수분열의 위험성은 누구보다 잘 알고 있을 것”이라고 했다.

한편 원내사령탑에 오른 심 원내대표는 전열도 재정비에도 힘 써야 할 처지다. 특히 ‘패스트트랙 충돌’로 고발당한 의원 60명을 감싸야 한다. 심 원내대표는 “어떤 경우에도, 단 한 사람도 사법처리가 되지 않도록 제가 총알받이가 되겠다”고 다짐했다. 정치권 관계자는 이에 대해 “문제는 ‘어떻게’ 막겠느냐는 것”이라며 “민감한 시기에 의원들의 불안감을 잠재우지 못한다면 급변한 기류 변화가 생길 가능성도 있다”고 했다.

yul@heraldcorp.com