[헤럴드경제=최정호 기자]선거법과 공수처법 처리 강행과 필리버스터로 20대 국회가 사실상 막을 내렸다. 여의도 정치권은 이제 내년 4월 총선을 향해 본격적으로 경쟁을 시작한다.

문재인 정부 절반이 지난 시점에 치뤄지는 이번 총선은 시작부터 ‘구도’ 싸움이 치열하다. 현 정부에 대한 심판론으로 이끌고 가려는 야당의 공세에, 탄핵의 기세를 ‘야당 심판’으로 이어가려는 여권의 대결이다.

자유한국당 권성동 의원이 24일 오전 국회 본회의장에서 선거법 개정안 반대 무제한 토론을 하는 동안 여야 의원석이 텅비어 있다. 연합뉴스

과거 대통령 집권 중반 이후에 치뤄진 선거는 대부분 집권여당의 패배로 끝났다. 대통령과 정부에 대한 정책 비판 목소리가 높아지면서 야당이 승리하는게 공식처럼 작용했다.

하지만 예외도 있다. 노무현 대통령 때 탄핵 역풍, 그리고 이명박 대통령때 여당 내 야당으로 나선 친박의 선전이 대표적이다. 정부에 대한 중간평가라는 선거의 구도를 야당 심판, 또 여당 내 경쟁으로 바꾼 결과다.

더불어민주당은 총선에서 패배하면 문재인 정부 레임덕이 앞당겨질 수 있는 만큼 '국정 안정론'을 앞세워 총선에서 반드시 승리한다는 계획이다. 특히 어느 때 보다도 현역 국회의원에 대한 불신이 강한 만큼, 참신한 인물로 구도 자체를 바꾸는 전략이다. 초선들과 청와대 출신 유력 후보가 일찌감치 불출마를 선언하며 물갈이 바람을 몰고 온 것도 이런 맥락이다.

민주당 지도부 역시 인물론을 부각시키기 위해 부지런히 움직이고 있다. 평가 하위 20%에 해당하는 현역 국회의원을 공천에서 배제하고, 또 비례대표 후보 선출에 국민심사단을 구성한다는 계획 등 각종 인물 교체 장치를 선거 6개월 전부터 띄우고 있다.

반면 자유한국당은 문 정부에 비판적인 절반의 보수 유권자를 결속시키는데 주력한다. 최근 선거법 및 공수처에 대한 강한 저항은 정치적 선명성을 부각시켜 지지층을 뭉치게 하는 장치라는 분석이다. 여기에 개정 선거법의 맹점인 ‘비례 위성정당’을 띄워 실제 의석수도 늘리고, 또 여권의 정치 실패를 부각시키는 일석이조 전략도 더해진다.

여기에 불안정한 부동산과 경제, 그리고 총선 전후로 예정된 조국 전 법무부 장관에 대한 재판, 또 검찰이 수사중인 각종 정권 비리 의혹 등도 현 정부 심판론이라는 구도가 절실한 한국당에 좋은 소재들이다.

인물론의 여당, 심판론의 야당에 대한 여론의 흐름도 팽팽하다. 최근 여론조사 결과도 마찬가지다. 대통령에 대한 지지율, 또 민주당과 한국당의 지지율 모두 팽팽하다. 보수·진보 유권자들이 각 진영을 대표하는 한국당과 민주당으로 강하게 결집하고 있다. 반면 바른미래당과 정의당 등 제3 정치세력들은 선거가 다가오면서 지지율이 하향 답보 상태에 머물고 있다.

정치권 한 관계자는 “최근 몇년 간 선거에서 안철수로 대표되는 중간, 제3지대가 진보와 보수의 승패를 갈랐다면, 이번 선거는 보수와 진보 대표 주자의 세력 싸움이 될 가능성이 높다”며 “소수 여론의 의석 반영 확대라는 선거법 개정 의도와 다른 선거 결과가 나올 것”이라고 전망했다. 조국 사태 전후 광화문과 서초동에서 있었던 세 대결이 선거 결과로 이어질 것이라는 말이다.

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