이란인들이 3일(현지시간) 수도 테헤란에서 거셈 솔레이마니 혁명수비대 쿠드스군 사령관을 죽인 미군의 공습을 규탄하는 시위를 벌이고 있다. 연합뉴스

[헤럴드경제 도현정 기자]이란 군부 실세를 살해한 미국에 대해 이란이 ‘가혹한 보복’을 경고하자, 걸프 지역의 친미 성향 수니파 국가들이 두려움에 떨고 있다.

걸프 지역은 이란 남부에 집중된 혁명수비대(쿠스드군)의 미사일 기지와 가깝다. 걸프만 국가들의 원유 수출로인 호르무즈 해협은 사실상 이란군이 통제하고 있다. 이란이 군사 조치에 나서면 걸프만 국가들은 꼼짝없이 생명줄을 내줘야 하는 상황이다.

걸프 지역 국가 중 카타르와 오만을 제외한 나라들은 이란에 적대적이고, 미국과 우호적인 정책을 유지하고 있다. 이슬람 종파적으로도 이란은 시아파, 걸프만의 다른 국가들은 수니파라는 대척점에 있다.

걸프만의 친미 국가들은 도널드 트럼프 대통령이 취임한 이후 미국이 이란에 대해 적대 정책으로 전환하면서 이에 적극 동참해왔다. 이란 입장에서는 걸프만의 수니파 국가들이 ‘눈엣가시’인 셈이다.

이란이 미국에 대해 가혹한 보복을 하겠다고 경고하면서 ‘1차 타깃’은 미국이 아닌 걸프만의 친미 국가들이라는 분석이 나오고 있다. 이란의 군사력이 미국 본토까지 이르기는 어렵기 때문이다.

지난해 9월 이란의 ‘대리군’인 예멘 반군이 사우디아라비아의 핵심 석유시설을 공격한 것처럼 대리공격이 자행될 것이란 전망도 나온다. 이란은 예멘 반군과 레바논의 헤즈볼라 등 무장조직을 지원하고 있다.

이에 걸프 지역 국가들은 긴장 완화와 자제를 촉구하고 있다. 사우디 정부는 3일(현지시각) 국영 SPA 통신에 “사우디는 상황을 악화하는 모든 행위를 멀리하려는 자제력이 중요하다는 점을 촉구한다”라고 당부했다. 이어 “사우디는 국제사회가 중동과 전 세계의 안보와 안정을 확보하기 위해 필요한 조처를 할 책임을 다해야 한다는 점을 다시 한번 확인한다”라고 밝혔다.

안와르 가르가시 UAE 외교담당 국무장관도 이날 “긴장과 반목보다는 지혜와 온건, 정치적 해법으로 중동에서 더 긴장이 고조하지 않도록 해야 한다”고 촉구했다.

걸프만 지역 국가들은 이란의 보복 위험을 미국이 앞장서 막아주지 않을 것이란 우려도 함께 안고 있다. 예전에는 미국이 우방을 위해 이란의 위협에 맞서왔지만, 트럼프 행정부 이후 이 같은 기조가 약화됐기 때문이다.

지난해 9월에는 사우디의 핵심 석유시설이 폭격을 받아 사우디 산유량이 일시적으로 반토막 날 정도가 됐지만, 우방인 미국의 조치는 기대에 못 미쳤다. 미국은 이란을 공격 주체로 지목하면서도 군사적 행동에 나서지는 않았다.