개성공단이 중단된 지 4년을 넘어선 가운데 정부가 개성공단 재개와 관련해 보다 적극적인 움직임을 보이고 있어 주목된다. 서호 통일부차관(오른쪽)이 11일 서울 대한상공회의소에서 열린 ‘개성공단 전면 중단 4년, 이제는 열자’ 촉구대회에서 참석자들과 함께 퍼포먼스를 펼치고 있다. [연합]

[헤럴드경제=신대원 기자] 정부가 가동 중단된 지 4년을 넘어선 개성공단과 관련해 미묘한 입장 변화를 보이고 있어 눈길을 끈다. 정부는 그동안 개성공단 재개가 필요하다는 원론적 입장이었지만 올해 들어서는 보다 적극성을 띠는 모습이다.

먼저 서호 통일부차관은 11일 개성공업지구지원재단이 주최하고 개성공단기업협회와 개성공단금강산관광 재개 범국민운동본부가 후원하는 ‘개성공단 전면중단 4년, 이제는 열자’ 행사에 참석했다. 서 차관은 특히 정세현 민주평화통일자문회의 수석부의장과 한완상 3.1운동·임시정부수립 100주년 기념사업추진위원장, 이종석·정동영 전 통일부장관, 송영길 더불어민주당 의원,등과 함께 ‘개성공단 이제는 열자’고 적힌 손팻말을 들고 퍼포먼스를 펼치기도 했다. 통일부 고위당국자가 개성공단 재개를 촉구하는 행사에 공식적으로 참석한 것은 현 정부 들어서도 전례를 찾기 어려운 일이다.

여상기 통일부 대변인은 전날 개성공단과 관련해 남북관계 개선과 한반도 평화정착의 중요한 수단이라는 점에서 정부는 재개가 반드시 필요하다는 입장을 견지하고 있다면서 향후 국제사회와 협력해 여건을 조성해 나가겠다고 밝히기도 했다. 이는 개성공단이 남북관계 발전과 한반도평화 구축 과정에서 중요한 수단이기 때문에 재개할 필요가 있다는 정부의 기존 입장에서 보다 진전된 것으로 평가된다.

통일부 당국자는 이에 대해 “올해 들어 남북관계를 적극적으로 풀어보겠다는 정부의 정책 의지가 담긴 것”이라고 말했다. 문재인 대통령이 지난달 신년사에서 작년 한해 남북 합의가 지켜지지 못한데 대해 되돌아보겠다면서 금강산관광과 함께 개성공단 재개를 위한 노력을 계속해나가겠다고 밝힌 것과 같은 맥락이다.

이에 따라 정부는 독자적 남북협력 강화 차원에서 우리 국민의 북한 개별관광과 함께 개성공단 재개를 위한 구체적 방안을 적극 모색할 것으로 보인다.

한편 통일부는 개성공단기업협회가 전날 접수한 북한에 보내는 서한을 신종 코로나바이러스 감염증 사태로 개성 남북공동연락사무소가 중단된 뒤 서울과 평양 간 설치한 팩스선을 통해 북한 측에 보낸다는 방침이다. 통일부 당국자는 “기술적 검토를 마친 뒤 개성공단기업협회가 전달한 서한을 조만간 북측에 전달할 예정”이라고 했다.

앞서 정기섭 개성공단기업협회 회장은 전날 개성공단 재개 촉구 기자회견을 가진 뒤 북한의 개성공단 지도기관인 중앙특구지도개발지도총국 조철수 총국장에게 보내는 서한을 통일부에 전달했다.

정 회장은 서한에서 한국과 미국 정부에 개성공단 재개를 촉구했다면서 북한 측도 신종 코로나바이러스 감염증 사태가 진정되는 대로 재개 준비를 할 수 있도록 조치를 취해달라고 호소했다.

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