코로나19 확산 우려로 인해 폐쇄된 미국 하와이 주 호놀룰루의 와이키키 해변의 모습. [AP]

[헤럴드경제=신동윤 기자] 세계 최고의 관광지 중 하나로 꼽히는 미국 하와이주가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 막기 위해 지원금까지 마련해 관광객들의 귀국을 돕고 있다.

23일(현지시간) CNN에 따르면 하와이 관광청은 14일간의 격리조치를 거부한 관광객들을 본국으로 귀국시킬 때 사용할 수 있도록 총 2만5000달러(약 3091만원) 규모의 예산안을 책정했다.

데이비드 아이게 하와이주지사는 지난 1일 외부 여행객들에게 2주간 자가 격리 명령을 내렸다.

관광객에 대한 귀국 지원은 비영리 단체인 ‘알로하 협회(VASH)’가 담당한다.

존스홉킨스대의 통계에 따르면 하와이 주는 이날 기준 확진자 596명, 사망자 12명이 발생했다.

앞서 하와이주에 포함된 총 8곳의 섬에는 지난달 25일부터 오는 30일까지 주민이동금지령이 내려진 바 있다. 명령 불이행 시 경범죄로 취급돼 최대 5000달러(약 618만원) 상당의 벌금형 또는 1년 이하의 징역형에 처해진다.

비상사태 선포 후 총 19명의 관광객들이 본국으로 돌아갔지만, 여전히 많은 관광객들이 하와이 내에 발이 묶인 것으로 알려졌다. 이에 VASH가 나서 관광객들의 귀국을 주선하고, 항공편을 구입할 수 없는 경우 항공료를 지원하게 된 것이다.

클레어 코너스 하와이주 검찰총장은 “코로나19 위기 속에 신속하게 관광객들을 본국으로 돌려보낼 수 있다면 주정부의 비상조치 대응 능력을 향상시키는 데 큰 도움이 될 것”이라고 말했다.

한편, 존 모나한 하와이주 관광·컨벤션 국장은 지난 6일 다수의 출판업체에 하와이 여행 홍보를 멈춰달라는 내용의 서한을 보내기도 했다.

그는 “관광객과 거주민 모두의 안전을 보장하는 것이 우리의 책임”이라며 “주정부 지시 이전엔 관광 홍보를 자제해주길 요청한다”고 했다.

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