아베 신조 일본 총리가 17일 도쿄 총리관저에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산과 관련한 기자회견 시작 전 마스크를 벗고 있다. [연합뉴스]

[헤럴드경제] 일본 정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 대응해 모든 가구에 배포를 추진한 천 마스크와 관련, 특정 납품업체와 정치권의 유착 논란이 커지고 있다. 정부가 복수 납품업체 중 해당 업체명만 뒤늦게 공개한데다, 마스크 공급 실적도 전혀 없었던 영세 업체로 드러나면서다. 해당 업체가 후쿠시마(福島)현에 거점을 뒀다는 사실도 알려져 방사능 오염 논란으로까지 번지는 모습이다.

30일 교도통신 등에 따르면 오구니 히로시(大串博志) 입헌민주당 간사장대리는 28일 열린 중의원 예산위원회에서 '아베노마스크(アベノマスク·아베의 마스크)'를 납품하기로 '유스비오'의 경영자에 대해 "누군가의 친구였던 것 아니냐"고 의혹을 제기했다. 이에 대해 가토 가쓰노부(加藤勝信) 후생노동상은 "실적이 있는 회사만으로는 마스크를 입수할 수 없다"며 "다른 업종에도 폭넓게 부탁했다"고 답했다.

유스비오는 이달 초부터 일본 정부가 추진 중인 마스크 공급 정책에 참여하는 4곳의 납품 업체 중 한 곳이다. 앞서 지난달 중순 아베 신조 총리는 마스크 부족 사태를 체결하기 위해 전국 모든 가구에 면 마스크를 2장씩 배포하겠다고 발표했다. 이달 초에는 내각 2인자인 스가 요시히데 관방장관이 마스크 사업 참여 업체가 4곳이라고 밝혔는데, "이토추 상사, 쿄와, 마쓰오카 코퍼레이션 '등'"이라며 한 곳이 어딘지는 밝히지 않았다. 나머지 한 곳이 어디냐는 야당의 질문에 일본 정부는 "확인중", "공개할 수 없다"는 등 모호한 답변으로 의혹을 키웠다.

업체명이 밝혀진 것은 지난 27일, 야당인 사회민주당의 후쿠시마 미즈호 의원이 트위터를 통해 4번째 업체 명이 '유스비오'라고 폭로하면서다. 특히 유스비오 사장이 지난 2018년에 탈세로 인해 징역 1년 6개월에 집행유예 3년 판결을 받은 인물이라는 주간지 '슈칸아사히'(週刊朝日)의 보도로 논란은 연일 이어지고 있다.

유스비오가 후쿠시마현에 거점을 둔 영세 업체라는 점도 논란이다. 주간아사히 등 현지 언론에 따르면 유스비오는 그간 마스크 관련 사업을 한적도 없는 것으로 알려졌다. 이 회사는 베트남에서 생산한 면마스크 총 350만장을 정부에 납품했는데, 정부로부터 수주기업으로 선정되기 전부터 베트남 현지 제조업체에 마스크 주문이 들어온 정황이 있다고 주간아사히는 의혹을 제기했다. 특히 본사가 후쿠시마현에 위치해 마스크의 방사능 오염 우려까지 제기되고 있다.

유스비오 사장은 베트남 업체를 통해 마스크를 수입해 공급하고 있고, 정치권과의 유착은 전혀 없었다고 주장하고 있다.

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