마크 에스퍼 미국 국방부 장관과 도널드 트럼프 미국 대통령 [EPA]

[헤럴드경제=유오상 기자] 미국 미네소타주 미니애폴리스에서 경찰의 과잉진압으로 숨진 조지 플로이드로 촉발된 인종차별 반대 시위에 대해 도널드 트럼프 미국 대통령이 군 투입 검토를 지시하자 전직 외교ᆞ국방 관료들이 공개적으로 반대 성명을 냈다.

지난 정부에서 국방부 장관을 지냈던 리온 파네타와 척 헤이글 등 전직 국방 분야 고위 관리와 장성 89명은 6일(현지시간) 워싱턴포스트에 공동 기고문을 내고 “헌법상 권리를 침해하는 데 군이 동원되어서는 절대 안 된다”고 했다.

이들은 기고문에서 “우리는 국방부를 이끄는 수장들로 헌법을 수호하고 지지하겠다고 취임 선서를 했고, 이는 대통령 역시 마찬가지”라고 강조하며 “그러나 트럼프 대통령은 군에 시민의 권리를 침해하라는 명령을 내리겠다며 위협하는 등 선서를 위반했다”고 지적했다.

이어 트럼프 대통령에게 "사법기관에 현역 군인을 파견하거나 헌법상 권리를 파괴하는 일에 군경을 동원하려는 계획을 취소하라"면서 "군은 군이 수호하겠다고 선언한 권리들을 침해하는 데 절대 동원돼서는 안 된다"고 강조했다.

미 NBC 방송에 따르면 전직 외교관과 장성, 국방 분야 고위 관료 280여 명도 전날 성명을 내고 트럼프 대통령에게 정치적인 목적을 위해 군을 동원하지 말라고 요구했다.

앞서 마크 에스퍼 미 국방부 장관은 인종차별 시위 진압을 위한 군 투입을 지시한 트럼프 대통령에 대해 반대 의사를 공개적으로 밝혔다가 최근 사퇴 압박을 받은 것으로 알려졌다. 에스퍼 장관은 3일(현지시각) 국방부에서 기자회견을 자청해 “법 집행에 병력을 동원하는 선택지는 마지막 수단으로만, 가장 위급하고 심각한 상황에서만 사용돼야 한다”며 “우리는 지금 그런 상황에 있지 않다. 나는 반란법 발동을 지지하지 않는다”고 말했다

한편 시위 격화에 대비해 워싱턴DC 인근에 배치됐던 병력은 일단 기지로 복귀하고 있는 것으로 알려졌다. 앞서 에스퍼 장관은 워싱턴DC 인근에 배치된 군병력 200여 명에 대해 복귀 명령을 내렸지만, 트럼프 대통령이 이를 취소시키는 등 군 투입을 놓고 행정부 내 마찰이 반복되는 모습을 보였다.

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