22일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 국방위원회 전체회의에서 정경두 국방부 장관이 질의에 답하고 있다. 연합뉴스

[헤럴드경제=김수한 기자]정경두 국방부 장관은 22일 대남 강경발언을 잇따라 쏟아낸 김여정 북한 노동당 제1부부장에 대해 "실질적인 2인자의 역할을 하고 있다"고 평가했다.

정 장관은 이날 국회 국방위원회 전체회의에 출석해 '김여정 부부장이 군 통치권도 행사하는 것으로 보느냐'는 질문에 이렇게 답하고 "군사적 전문 지식이라기보다는 2인자로서 실질적인 역할을 하면서 임무를 분담하지 않았나 생각한다"고 말했다.

김정은 국무위원장이 직접 나서지 않고 여동생인 김 부부장을 내세운 것 관련, "실질적 악역은 밑에서 담당하고, 나중에 최종적 남북관계 개선이나 북미관계 개선 등 정책적 변화가 올 때 김 위원장 이름으로 해서 위상을 더 확고히 하겠다는 부분"이라고 분석했다.

정 장관은 또 북한이 개성공단 내 남북공동연락사무소를 폭파한 것 관련, "9.19 군사합의와는 연관성이 없는 사안"이라고 밝혔다.

정 장관은 이날 국회 국방위원회 전체회의에서 "9.19 군사합의 관련 내용은 직접이고 우발적인 군사 충돌을 방지하기 위해 여러 조치를 한 사안"이라며 "남북공동연락사무소와 관련된 사안은 아니다"고 말했다.

정 장관은 대남 군사도발을 예고한 북한이 대륙간탄도미사일(ICBM)을 발사할 가능성에 대해선 "당장 그런 징후는 없다"면서도 "그럴 가능성을 두고 면밀히 보고 있다"고 밝혔다.

잠수함발사탄도미사일(SLBM) 발사를 위한 잠수함 건조 움직임에 대해선 "지속적으로 움직임이 있다는 건 확인 중에 있다"면서도 "그 부분이 개발 완료됐다, 안 됐다고 하는 건 부적절하다"고 답변했다.

정 장관은 "북한이 ICBM이라든지, SLBM을 포함해 다양한 군사활동을 하고 있는 걸 우리가 다 확인하고 있다"며 "(미사일 발사) 확률이 몇 %라고 말씀드리는 건 (어렵다)"고 덧붙였다.

soohan@heraldcorp.com