인천국제공항 출국장의 모습 [연합]

[헤럴드경제=유오상 기자] 코로나19 확산을 이유로 한국인의 입국을 제한해왔던 일본이 입국 제한 완화에 나섰다. 봉쇄 7개월 만에 기업인과 유학생 등에 대한 신규 비자 발급이 재개되며 한일 외교당국은 기업인의 입국 후 자가격리 면제를 위한 최종 협상을 진행 중이다.

5일 주한일본대사관 등에 따르면 일본 정부는 이날부터 기업인과 유학생 등을 위한 중장기 목적의 신규 비자 발급 절차를 재개한다. 지난달 일본 정부가 모든 국가에서의 신규 입국을 조건부로 허용하는 방안을 결정한 데 따른 조치로, 한국 역시 이번 입국 허용 대상에 포함됐다.

주한일본대사관은 “신종 코로나바이러스에 대한 방역 조치를 확약할 수 있는 기업ᆞ단체가 있는 것 등을 조건으로 신규 입국을 허가하게 됐다”며 “비자를 발급받았다 하더라도 출국 전 72시간 이내에 발급받은 코로나19 음성 확인서를 도착 후 제출해야 하고, 도착 시 별도의 코로나19 검사를 추가로 받게 된다”고 설명했다.

앞서 일본은 지난 3월 한국 내 코로나19 확산을 이유로 외교관ᆞ관용 비자를 포함해 기존에 발급된 비자의 효력을 모두 정지하는 등 사실상 한국발 입국을 전면 차단했다. 사전 통보 없이 이뤄진 조치에 우리 정부도 “상호주의에 입각해 대응한다”며 일본인에 대한 입국비자 면제 조치를 중단하는 등 입국 제한에 나섰다.

제한 7개월 만에 한국인에 대한 신규 비자 발급 절차를 개시했지만, 이번에 허가된 절차는 ‘장기 방문(레지던스 트랙)’으로 사업 목적의 단기 방문(비즈니스 트랙)과는 다르다. 당장 사업 목적으로 일본을 단기 방문하더라도 14일간의 자가격리 절차를 지켜야 하기 때문에 사실상 단기 출장은 어려운 상황이다.

이 때문에 한일 외교당국은 그간 기업인 등 필수인력의 자가격리를 면제하는 방안을 협의했고, 이르면 이달부터 양국 간 비즈니스 트랙을 허용할 예정이다. 한 일본 측 외교 소식통은 “사업 목적의 단기 방문자의 자가격리를 상호 면제하는 내용의 협상이 대부분 마무리됐다”며 “이달부터라도 시행하는 방향으로 최종 문구를 조정 중”이라고 설명했다.

7개월 만에 양국 간 사업 목적의 왕래가 재개되면 한국은 싱가포르에 이어 일본과 장ᆞ단기 방문이 모두 가능한 두 번째 국가가 된다. 방역 당국 관계자는 “격리 면제의 경우, 상대국뿐만 아니라 우리 정부 역시 상대국의 방역 상황 등을 점검해 상호주의에 따라 결정한다”며 “현재 관련 기관들과 함께 상황을 검토하는 중”이라고 설명했다.

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