국민의힘 내 ‘개헌 저지선’(100석) 붕괴에 대한 불안감이 고조되고 있다. 특히 당 지도부는 내년 서울·부산시장 보궐선거에서 이기려면 현역 출마론이 불가피하다는 말이 이어지는 데 대해 속앓이를 하는 모습이다. 적지 않은 의원들이 재판에 넘겨진 가운데, 만에 하나라도 의석 수가 없어질 가능성이 또 생길 수 있는 데 따른 것이다.

서울시장 보선 주자에는 본인 의사와 상관없이 권영세(4선·서울 용산구)·박진(4선·서울 강남을) 의원, 윤희숙(초선·서울 서초갑) 의원이 거듭 거론되고 있다. 이 중 외교통인 박 의원은 미국의 대선 이후 주목도가 더 높아지고 있다. 독자적 지지층을 갖는 일명 ‘조국흑서’팀에 속한 서민 교수는 최근 후보군 중 적격 인사로 윤 의원을 콕 집어 다시 조명 받도록 했다. 부산시장 보선 주자로는 서병수(5선·부산 진구갑) 의원이 꾸준히 오르내린다.

국민의힘의 전체 의원 수는 103명이다. 이 가운데 재판에 넘겨진 이가 11명인데, 4명만 물러나도 개헌 저지선이 무너진다. 13일 복수의 국민의힘 관계자에 따르면, 현 시점에서 2명 이상은 검찰의 칼 끝을 완전히 피하기가 쉽지만은 않은 분위기다. 선출직 공무원은 공직선거법 위반으로 벌금 100만원 이상 형을 확정받으면 당선은 무효가 된다. 국민의힘에선 또 의원 9명이 별개로 지난해 패스트트랙(신속처리안건) 충돌 사건으로 기소돼 재판을 받고 있다.

당 지도부가 아닌 원 내·외 인사들 중에서도 이런 상황 속 보선 때 ‘추가 변수’를 만들 필요가 있느냐는 말이 공공연히 나온 것으로 알려졌다. 당 내부 반발로 무산됐지만, 당 경선준비위원회가 보선에서 현역 출마 불가론 방침을 논의한 일도 이를 염두 둔 데 따른 것으로 분석된다.

보선 출마를 준비하는 한 원외 인사는 “(현역 출마는)개인적으로는 훌륭한 그림이겠지만, 당의 선거 구도에는 큰 도움이 되지 않을 것이란 생각은 변함 없다”고 했다.

물론 현역 출마론을 염려하는 일 자체가 기우일 뿐이라는 말도 있다. 현재 하마평에 있는 인사들의 지역구가 모두 국민의힘의 전통적인 강세 지역으로 간주되고 있어서다. 국민의힘 관계자는 “후계자만 잘 내세우면 이번 보선이 지역 기반을 한 층 더 두텁게 만들 기회가 될 수 있다”고 했다.

국민의힘의 초선 의원은 “현역 출마론이 거론되는 것은 압도적 지지율을 이끌어낼 원외 후보감이 없는 데 따른 필연적 현상”이라고 했다.

이원율 기자