1933년 미국의 루스벨트 대통령은 대공황의 충격에서 벗어나기 위해 ‘뉴딜정책’을 시행했다. 뉴딜정책을 통해 미국은 내수경기를 회복시키고 실업률을 낮추는 등 재도약의 기틀을 마련했다는 평가를 받는다.

많은 학자가 코로나19 사태가 종식되더라도 대공황을 넘어서는 경제위기가 올 수 있다고 경고한다. 우리 정부는 이에 대응해 지난해 6월 한국판 뉴딜정책을 발표했다. 한국판 뉴딜정책을 이루는 두 개의 축이 ‘디지털 뉴딜’과 ‘그린 뉴딜’이다.

정부는 디지털·그린 뉴딜의 양대 축 아래 10대 대표과제를 선정했다. 그중 첫 번째로 꼽힌 것이 ‘데이터 댐’이다. 데이터 댐은 물을 저장해뒀다가 필요할 때 공급하는 댐처럼 대량의 데이터를 구축해 수요자의 용도에 따라 활용할 수 있도록 만든 플랫폼을 뜻한다.

농수산식품 분야는 그 어느 분야보다 데이터의 필요성과 중요성이 크다. 구글 직원이 창업한 데이터회사는 미국 전역에 걸친 기후자료·토양정보·수확량 등 빅데이터를 분석한 시스템을 구축했고, 일본에서는 농지·품종·기상 등 농업 관련 데이터를 포괄하는 플랫폼이 운용 중이다.

이러한 대내외 환경변화에 선제적으로 대응하기 위해 한국농수산식품유통공사도 지난 2월 농식품 분야 최초로 ‘농식품 빅데이터 거래소’를 출범했다. 디지털뉴딜 핵심 프로젝트인 ‘데이터 댐’의 일환으로, 농수산식품 분야 데이터 축적과 유통을 활성화하기 위한 빅데이터 플랫폼이다.

7개 민간 데이터센터와 공동으로 190여종의 데이터를 개방하고, 전국 도매시장 가격비교, 농산물 물류정보, 출하지 추천 등의 서비스를 발굴했다. 또 스타트업 및 교육기관과 연계해 일자리 창출, 전문인력 양성 지원 등 농수산식품 빅데이터 생태계 조성에 나서고 있다.

특히 농식품 관련 유관기관의 데이터들을 연계해 농산물의 생산·유통·소비에 관련한 정보를 제공하는 농산물 유통 종합 정보 시스템 ‘농넷’을 통한 디지털 서비스를 확대해나갈 계획이다. 생산자에게는 품목별 작황 및 산지 가격 동향, 도매시장 가격 등을 제공해 영농 관련 의사결정을 돕고, 유통인에게는 품목별 도매가격, 도매시장 반입량, 수출입정보 등을 제공해 거래 의사결정을 도우며, 소비자에게는 인근 지역 소매가격, 알뜰장보기 요령 등을 제공해 구매 의사결정을 지원하는 것이다.

빅데이터를 효율적으로 활용하기 위해서는 데이터 표준화가 선행돼야 한다. 그러나 농산물시장은 품목과 거래 방식이 다양하고 규모가 영세해 데이터 표준화가 부족한 것이 현실이다. 앞으로 농식품 빅데이터 거래소 플랫폼을 통해 관련 데이터를 수집·관리하게 되면 체계적인 표준화 및 품질관리가 가능해질 것이다.

아직 걸음마 단계지만 농수산식품 분야 빅데이터 활용은 무엇보다 농수산물 수급 안정에 크게 기여할 것으로 기대된다. 과잉 생산에 따른 가격폭락을 예방하고, 장바구니물가를 안정시키며 장기적으로는 농어민의 소득이 증대되며 국민의 먹거리 복지를 증진할 수 있다.

이제는 정보기술 IT(Information Technology)을 넘어 데이터를 중심으로 비즈니스가 이뤄지는 ‘DT(Data Technology) 시대’라고 한다. 우리 농수산식품산업이 생산(1차)과 가공(2차), 관광·체험(3차), 정보·의료·교육·문화 등 지식집약(4차)산업이 결합한 새로운 개념의 10차 산업시대를 열기 위해서는 빅데이터 플랫폼을 중심으로 한 디지털뉴딜의 성공적인 정착이 무엇보다 중요하다.

김춘진 한국농수산식품유통공사(aT) 사장