국민의힘 이준석 당대표 후보가 지난 9일 오전 서울시 용산구 국방부 앞에서 시위를 벌이고 있는 천안함 희생자 유가족을 방문, 시위에 동참하며 유가족과 대화를 나누다 눈물을 흘리고 있다. [연합]

[헤럴드경제=이원율 기자] 국민의힘 당 대표에 도전하는 이준석 후보는 천안함 생존 장병과 유족들을 만나 눈물을 흘린 데 대해 "(경쟁 상대인)나경원 후보의 눈물과 비교되는 일은 불쾌하다"고 했다.

이 후보는 지난 9일 KBS '사사건건'에 출연해 "나 후보가 토론 중 눈물을 흘려 (제 눈물과)대비되는 경우가 있는데, 전혀 다른 성격"이라며 이같이 밝혔다.

그는 이어 "나 후보는 본인의 서러움에 대해 눈물을 흘렸다"며 "저는 천안함 희생자와 유가족들, 생존장병들을 위해 국가가 이렇게까지 제대로 대접하지 못하는지에 대한 분개심을 항상 느껴왔다. 갑자기 벅차오른 게 있었다"고 덧붙였다.

이 후보는 야권의 대권주자로 거론되는 윤석열 전 총장 장모와 관련된 의혹을 놓고는 "윤 전 총장이 의혹에 개입한 정황이 없다면 연좌할 수 없다"고 했다.

그는 "윤 전 총장이 '장모가 10원 한 장 피해 준 적 없다'고 발언했다는 것은 확인되지 않은 전언"이라며 "전달 과정에서 과장이 있었을 것"이라고 했다. 그러면서 "검찰에서 문제가 있다고 판단한 사람에 대해 (윤 전 총장이)검사의 식견으로 장모 사건을 궤적으로 본 다음 검찰의 판단이 잘못됐다고 한다면 진검승부"라고 했다.

국민의힘 당대표에 출마한 나경원, 이준석 후보가 지난 8일 오전 서울 용산구 효창동 백범김구기념관에서 열린 국민의힘 제1차 전당대회 '오른소리 토론회'에 참석해 토론 준비를 하고 있다. [연합]

이 후보는 추후 통합 상대로 언급되는 안철수 국민의당 대표와의 불화설에 대해선 "제가 당 대표가 되면 연락을 할 것으로, 그 전에는 대표가 될지도 모르는 상황에서 왜 사전연락을 하겠느냐"고 했다. 나아가 "(저와)안 대표의 자택이 노원구 상계동에서 1km 떨어진 거리에 있어 언제든 가볍게 소통할 수 있다는 사이라는 점을 강조했다"며 "중간에 메신저와 윤활유 역할을 할 분도 상당수 있다"고 설명했다.

이 후보는 "(전당대회용)캠프를 크게 차리고 임명장을 남발하는 것은 물론 당원 축제의 장이지만 (결국은)빚을 지는 것"이라며 "나중에 공을 요구한다. 제대로 된 인사에 장애물이 될 수 있어 다소 모험적이지만 사무실도 두지 않고 빚을 지지 않는 방향으로 선거를 하고 있다"고 했다.

이른바 '공직후보자 기초자격시험' 도입에 "엘리트 주의가 아니냐"는 비판이 나오는 데 대해선 "운전면허 시험을 강요한다고 해 운전하는 분들을 엘리트라고 칭하지는 않는다"며 "능력있는 사람들이 활동할 수 있는 공간을 만드는 게 중요하다"고 했다.

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