문승욱 산업통상자원부 장관[연합]

문승욱 산업통상자원부 장관은 5일 “공급망 안정화와 미래 제조 경쟁력 확보에 핵심인 이차전지, 반도체 등 산업을 더욱 체계적으로 지원하기 위해 ‘국가핵심전략산업 특별법(가칭)’제정을 추진하겠다”고 밝혔다.

문 장관은 이날 삼성SDI 울산사업장에서 열린 이차전지 관련 기업 간담회에서 “이차전지 기술 개발, 소재·부품·장비(소부장) 핵심기업 육성, 전문인력 양성 등을 과감하게 추진해 나갈 것”이라며 이같이 말했다.

국가핵심전략산업 특별법은 지난 5월 K-반도체 전략에 포함된 반도체 특별법 제정을 이차전지, 소부장 등 국가 핵심기술까지 확대하는 것이다. 이를 통해 해당기술 업계에 규제특례, 인력양성, 용수·전력 등 기반시설 지원과 세제혜택 등을 지원할 방침이다. 미국도 당초 추진했던 반도체지원법을 확대해 주요 품목을 통합 지원하는 법안인 ‘미국 혁신경쟁법(The U.S. Innovation and Competition Act)’으로 확대해 최근 상원에서 통과를 시킨 바 있다.

문 장관의 이날 행보는 오는 8일 ‘K-배터리 발전전략’ 발표를 앞두고 관련 업계와 현장 소통에 나선 것이다. 간담회에는 삼성SDI, 에코프로비엠, 천보, 정관, 이수화학, 일진머티리얼즈, 동일알루미늄 등이 참석했다.

삼성SDI는 국내 주요 전지 제조 3개사 중 하나로 전기차용 배터리뿐 아니라 에너지저장장치(ESS), 스마트폰, 전기 스쿠터, 전동공구 등 다양한 응용제품용 배터리를 생산하고 있다. 한국전지산업협회 회장사로서 산업계를 이끌고, 리튬금속 전지 등 차세대 배터리 개발도 적극적으로 추진 중이다.

참석 기업인들은 차세대 기술 개발을 위한 정책적 지원, 우수 인력 양성, 민관 협력과 기업 간 협력을 위한 지원 등이 중요하다고 말했다. 또 이차전지 산업 발전을 위해 협력을 강화하기로 뜻을 모았다.

문 장관은 간담회에 이어 울산과학기술원(UNIST)을 방문해 재학 중인 석박사 학생들과 차담회를 하고 연구 활동을 격려했다. 이 자리에서 문 장관은 “이차전지 인력 수요가 양적·질적으로 늘고 있다”면서 “이론과 실무 역량을 함께 보유한 융복합 전문인력의 가치는 더욱 증가할 것”이라고말했다.

UNIST는 2009년 개교 때부터 이차전지 연구에 집중해 10년간 130여명의 석박사 인력을 양성했다. 이차전지 산학연 연구센터 건립 이후에는 산업계 현장 문제를 해결하는 아이디어를 바로 제작해 분석·검증까지 완료하는 기술력을 갖추고 벤처기업 창업을 지원하는 등 ‘전문인력 양성의 산실’로서 역할을 해왔다.

배문숙 기자