GM의 경량 전기 상용차 ‘EV600’. 컨셉트에서 상용화까지 GM 역사상 최단 기간에 완성한 모델이다. [한국GM 제공]

[헤럴드경제=정찬수 기자] 제너럴모터스(General Motors·이하 GM)의 테크 스타트업 브라이트드롭(BrightDrop)이 첫 경량 전기 상용차(eLCV) ‘EV600’의 초도 물량 생산을 완료했다고 5일 밝혔다.

브라이트드롭은 올해 출범한 GM의 비즈니스 브랜드 중 하나다. 상용 전기차와 전기 팔레트, 클라우드 기반의 소프트웨어 등 물류의 전 단계를 지원하는 제품군을 제공한다.

GM은 지난 ‘2021 CES’에서 메리 바라(Mary Barra) CEO의 기조연설을 통해 전기차 업계 최초로 운송 및 물류 회사가 상품을 보다 효율적으로 운송하도록 돕는 신규 사업을 발표한 바 있다.

이번에 생산한 전기 상용차는 브라이트드롭과 파트너십을 맺은 운송업체 페덱스 익스프레스(FedEx Express)에 납품하기 위한 것이다. 세계적인 반도체 부품 수급난 속에서도 개발부터 생산까지 GM 역사상 가장 짧은 기간에 이뤄졌다.

20개월 만에 이뤄진 브라이트드롭 ‘EV600’의 기록은 범용성을 자랑하는 GM의 얼티엄(Ultium) 배터리 플랫폼, GMC 허머(HUMMER) EV 프로그램의 혁신적인 가상 개발 프로세스, 개발에 대한 민첩한 접근 방식 덕분에 가능했다. 시장 선도적인 주행 거리와 안전 기능 외에도 ‘EV600’ 운영자는 동급 성능의 디젤차와 비교했을 때 연간 약 7000달러(한화 약 830만원)를 절감할 수 있다.

GM은 이와 함께 새로운 제품군인 중형 eLCV ‘EV410’도 공개했다. 짧고 잦은 운행에 적합한 ‘EV410’의 첫 고객은 통신사 버라이즌(Verizon)이다. 버라이즌은 현장 정비 및 서비스 작업에 ‘EV410’을 투입할 예정이다.

트래비스 카츠(Travis Katz) 브라이트드롭의 사장 겸 CEO는 “세계적인 반도체 공급난 속에서도 기록적인 속도로 완성한 첫 전기차를 연말 시즌 전에 선보일 수 있게 됐다”며 “이는 스타트업이 가진 최첨단 혁신, 유연성, 전문성에 메이저 자동차 회사의 규모와 제조력이 결합한 결과”라고 말했다.

한편 브라이트드롭은 캐나다 잉거솔에 있는 GM의 CAMI 조립 공장이 완성될 때까지 초기 소량 생산 물량을 미국 공급 업체 파트너와 협력 제작 중이다. 오는 2022년 11월부터는 CAMI 공장이 브라이트드롭 ‘EV600’의 대규모 생산을 담당할 예정이다.