기아 신형 스포티지. [기아 제공]

[헤럴드경제=정찬수 기자] 기아가 지난달 영국에서 처음으로 월간 판매 1위를 기록했다. 1991년 영국 시장에 진출한 지 31년 만에 이룬 성과다.

9일 영국자동차공업협회(SMMT)에 따르면 기아는 지난 1월 영국 시장에서 총 1만504대를 판매해 업체별 실적에서 아우디와 폭스바겐을 제치고 전체 1위를 차지했다. 시장 점유율 역시 역대 최고인 9.13%를 달성했다.

기아 실적은 지난해 같은 기간보다 67.50% 증가한 판매 수치다. 대표 스포츠유틸리티차(SUV) ‘스포티지’와 ‘니로’가 견인한 것으로 나타났다.

지난달 ‘스포티지’는 영국에서 3458대가 팔리며 전체 차종별 판매 1위에 올랐다. ‘니로’는 2372대가 판매돼 3위를 차지했다.

기아는 영국 내 전기차 산업수요가 크게 증가하고 있는 가운데 ‘니로 EV’와 ‘EV6’ 등 경쟁력 있는 전기차를 앞세워 판매 확대에 박차를 가한 것이 주효했다고 분석했다.

기아는 이달 초 영국에 출시한 ‘신형 스포티지’를 발판 삼아 판매 상승세를 이어간다는 방침이다.

기아 영국법인 폴 필폿 최고경영자(CEO)는 “지난달 기록적인 판매 실적은 경쟁력 있는 제품을 고객에게 제공하기 위해 법인과 딜러 네트워크 간 긴밀히 협력했기에 가능했다”며 “지난해 여름부터 기아 모델들에 대한 수요가 확대되고 있어 앞으로 판매 성장세가 이어질 것”이라고 말했다.

영국의 주요 매체들의 호평도 이어지고 있다. 지난달 영국 유력 전문지 왓카가 주관하는 ‘왓 카 어워즈’에서 ‘올해의 차’로 선정된 ‘EV6’는 최근 구독자 662만명 이상을 보유한 영국 ‘카와우’ 유튜브 채널이 진행한 주요 6개 브랜드 전기차 비교 평가에서도 아우디 Q4 E-트론, BMW ix3 등을 제치고 최고 모델로 뽑혔다. 지난해에는 자동차 전문 미디어 ‘카바이어’가 선정하는 ‘올해의 차’ 시상식에서 ‘쏘렌토 하이브리드’가 최고 대형 패밀리카를 차지했다.

한편 현대차는 지난해 같은 기간보다 81.48% 증가한 5624를 판매하며 시장 점유율 4.89%로 9위를 기록했다. 1월 영국 자동차 시장 판매는 총 11만5087대로 같은 기간 27.5% 성장했다.