김부겸 국무총리(가운데)가 16일 오전 세종시 정부세종청사에서 열린 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 중앙재난안전대책본부 회의에서 발언하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=김용훈·배문숙 기자] 하루 코로나19 신규 확진자가 처음으로 40만명을 돌파했다. 위중증 환자 수도 1200명을 넘어섰다. 모두 ‘역대 최다치’다. 확진자가 급증하자 정부는 변경된 재택관리자 분류 기준과 일반병상 치료 지침을 적용하는 등 일반 의료체계로 전환키로 했다. 김부겸 국무총리는 일반의료체계에서도 코로나 치료가 가능토록 ‘1급 감염병’ 등급을 상황에 맞게 조정하는 방안을 의료계와 논의하겠다고 밝혔다.

중앙방역대책본부는 16일 0시 기준 신규 코로나19 확진자가 40만741명 발생했다고 밝혔다. 지난 2020년 1월 20일 국내 첫 확진자가 발생한 이후 하루 확진자가 40만명을 넘어선 것은 처음이다. 기존 최다치는 지난 12일 기록한 38만3659명이었다. 앞서 전날 오후 9시까지 전국 17개 시도 지방자치단체에서 총 44만1423명이 양성 판정을 받은 것으로 알려졌지만, 당국은 “중복 집계에 따른 오류”라고 설명했다. 누적 확진자는 762만9275명으로 우리나라 전체 인구의 14.7%에 달한다. 신규 확진자 중 60세 이상 고위험군은 6만7238명(16.8%)이며, 18세 이하는 10만4978명(26.2%)이다. 사망자는 164명으로 누적 사망자도 1만1052명(치명률 0.14%)으로 1만1000명을 넘어섰다.

고위험군 감염이 늘면서 위중증 환자도 사흘째 역대 최다치를 기록하고 있다. 이날 위중증 환자 수는 1244명이다. 중환자 병상가동률은 64.2%, 준중증병상 71.2%, 중등증병상 46.4%로 입원 대기환자는 아직 없지만, 의료계는 이르면 이달 말 병상부족 현상이 발생할 수 있다고 보고 있다.

이에 정부는 이날부터 다른 질환으로 입원 치료를 받던 중 코로나에 확진된 환자는 중증이 아닐 경우 격리병상으로 이동하지 않고 비음압 일반병상에서 치료받도록 했다. 김 총리는 코로나19 중앙재난안전대책본부 회의에서 “당국은 일상적 의료체계에서도 코로나 대응이 가능하도록 현재 ‘1급’으로 지정된 감염병 등급을 변화된 상황에 맞게 조정하는 방안을 의료계와 함께 논의해달라”고 지시했다.

1급 감염병은 치명률이 높거나 집단 발생 우려가 커 즉시 신고나 음압격리와 같은 높은 수준의 격리가 필요한 감염병을 말한다. 그러나 신규 확진자가 40만명대를 기록하는 데다 코로나19 확진·치료가 동네병원에서 이뤄지는 현재 대응 체계를 감안할 때 이같은 분류가 현실에 맞지 않다는 지적이다. 김 총리는 “의료현장에서부터 막연한 두려움을 떨쳐버려야 하겠다”며 “기존 고정관념에서 벗어나 변화에 동참해 주실 것을 의료계에 간곡히 요청드린다”고 했다.

아울러 정부는 재택치료자가 급증하자 정부는 이날부터 60세 이상과 면역저하자만 재택치료 집중관리군으로 관리하는 새 분류기준을 적용키로 했다. 재택치료자는 177만6141명까지 늘어났다.

한편, 정부는 이번 주말 종료되는 현행 사회적 거리두기 조치 후 조정 방안에 대해 ‘방역과 민생’의 균형점을 찾겠다고 강조했다. 김 총리는 “현재의 방역상황을 정확하게 분석하고, 각계의 의견을 들어 금요일 중대본에서 결정하겠다”고 밝혔다.