한울원전 전경.[헤럴드경제DB]

[헤럴드경제=정찬수 기자] 탈원전 정책으로 가동률이 떨어진 원전 생태계를 복구해 에너지 자립도를 높여야 한다는 주장이 제기됐다. 원전을 활용한 풍부한 전력에 변동성이 적은 해양 풍력 등 재생에너지와 그린 수소를 추가해 에너지 자립도를 높여야 한다는 분석이다.

하이넷 도경환 사장은 한국산업연합포럼(KIAF)이 31일 한성대 에듀센터 대회의실에서 개최한 ‘전환시대 글로벌 경쟁력 강화를 위한 에너지디자인 포럼’에서 높은 에너지 해외 의존도를 지적하며 이같이 밝혔다.

도 사장은 “한국은 중화학공업 위주의 성장으로 화석연료 의존도가 높아 온실가스 다배출 국가로서의 오명을 씻지 못하고 있다”면서 “현재 전 세계에 불고 있는 에너지 전환의 새로운 바람은 우리와 같은 에너지자원 빈국에는 오히려 에너지 자립을 위한 절호의 기회”라고 설명했다.

그는 이어 “90%에 달하던 원전 가동률이 탈원전 정책 이후 74%까지 떨어졌다”면서 “원전 생태계를 조속히 복구해 저렴하고 풍부한 전력을 생산하고, 비교적 변동성이 적은 해양 풍력 수소 등 재생에너지를 활용해 전력을 생산하면 에너지 자립도는 크게 향상될 것”이라고 내다봤다.

한국에너지디자인학회 노규성 회장도 원전은 불가피한 대안이라고 강조했다. 타 에너지원의 절반 가격에 전기를 생산할 수 있고, 재생에너지에 대한 대대적인 투자와 이로 인한 생산 단가 하락까지 시간이 소요될 수밖에 없다는 이유다.

노 회장은 “원전으로 RE100, 2030년 전망치 대비 24.4% 온실가스 감축 목표 및 2050년 탄소중립 목표 달성 등에 대처하는 동안 재생에너지 기술에 대한 지속적 연구개발을 통해 재생에너지 생산량 증대와 발전 가격 인하 등을 이뤄내야 한다”고 말했다.

에너지 정책의 최우선 목표로는 수급 안정이 꼽혔다. 홍일표 국민의힘 지속가능특별위원회 위원장은 “원전에너지(30~35%)와 재생에너지(40~45%)가 상호 보완역할을 하면서 양 에너지가 전체 에너지의 75%를 충당하도록 해야 한다”고 분석했다.

그러면서 “화석연료의 경우 탄소포집, 저장 기술을 최대한 개발하여 당분간 20% 수준의 비중을 유지해야 한다”며 “에너지 수급 안정과 경제성을 위해 석탄의 완전 폐기론을 수정하고 있는 미국과 EU의 사례를 고려할 필요가 있다”고 첨언했다.

수소경제가 재생에너지 자원 부족 현상을 타개할 수단이 될 수 있다는 목소리도 나왔다. 다만 수소산업 육성에 대한 국가간 경쟁이 치열해지는 가운데 정부의 수소전략이 재설정되어야 한다는 것이 핵심과제로 꼽혔다.

정만기 KIAF 회장은 “호주, 남미, 중동, 아프리카, 캐나다 등 재생에너지자원이 풍부한 국가는 그린수소와 블루수소 생산비용이 2020년대에 같아졌지만, 우리는 2030년대에나 가능할 것”이라며 “제조업은 강하지만, 자원이 부족한 우리의 비교우위를 고려해 전략적인 접근이 절실하다”고 짚었다.

이에 KIAF는 수소 활용 모빌리티 활성화를 위해 ▷수소승용차 구매 보조금 지속 ▷수소충전소 지역별 편차 최소화 ▷대형 수소트럭·버스 등 수소상용차 보급 강화 ▷국내 수소트램 도입 활성화를 위한 제도 정비 ▷액화수소운반선 등 수소 저장·운송 시장진출 가속화 등을 제시했다.

정 회장은 “제조업이 강한 우리 여건을 고려해 수송기계, 제철, 발전, 선박 등 수소를 활용하는 산업을 육성시킨 후 점차 수소산업 전반의 경쟁력을 확보해가는 전략이 효과적일 것”이라고 강조했다.