편의점 세븐일레븐은 ‘토끼 소주(Tōkki Soju)’를 편의점 오프라인 최초로 판매한다.[세븐일레븐 제공]

[헤럴드경제=오연주 기자] 와인, 수제맥주에 이어 편의점의 프리미엄 소주 경쟁이 달아오르고 있다.

편의점 세븐일레븐은 ‘토끼 소주(Tōkki Soju)’를 편의점 오프라인 최초로 판매한다고 24일 밝혔다.토끼소주는 지난 2011년 토끼소주 대표 ‘브랜든 힐’이 한국 전통 양조장에서 영감을 받아 귀국 후 뉴욕의 주조장에서 처음 만든 제품이다.

토끼소주의 이름은 한국인의 정서를 담아 달토끼 설화를 모티브로 하며 뉴욕 고급 한식당을 중심으로 선보여 한인사회와 사회관계망서비스(SNS)를 통해 입소문을 탔다. 현재 뉴욕 내 100여곳의 음식점에서 판매되고 있다.

이번에 출시된 상품은 ‘토끼소주 화이트(375ml, 23도)’와 ‘토끼소주 블랙(375ml, 40도)’ 2종이다. 100% 찹쌀로 담근 전통주를 발효시키고 이를 증류해 상품화하는 것이 특징이며, 각종 감미료나 첨가물이 없어 깔끔하고 고소한 쌀향을 느낄 수 있다.

최근 편의점은 프리미엄 소주 경쟁이 한창으로 GS25는 박재범이 설립한 주류업체 원스피리츠의 신상품 ‘원소주스피릿’을 7월부터 전국 매장에서 선보일 계획이다. CU는 지난 3월부터 애플리케이션(앱) 포켓 CU에서 토끼소주 판매를 시작했으며, 다음달부터 전국 매장에서도 판매할 계획이다. 세븐일레븐은 오는 7월 임창정의 소주한잔 출시도 앞두고 있다.

남건우 세븐일레븐 주류MD는 “최근 프리미엄 전통주 시장이 확대돼 다양한 주종과 색다른 칵테일 레시피 등이 SNS를 통해 인기를 끌고 있는 만큼, 토끼소주 도입을 통해 세븐일레븐이 해당 시장을 선점할 것으로 기대한다”고 말했다.