코로나19 신규 확진자가 63일 만에 다시 4만명 이상을 기록한 가운데 정부가 사회적 거리두기 재개 가능성을 열어뒀다. BA.5 확산이 가속화하고 있는 만큼 우선 현재 60세 이상과 면역저하자에게 실시하고 있는 4차 백신 접종을 50대와 18세 이상 기저질환자까지 확대키로 했다. 확진자 의무격리 7일은 유지한다.

한덕수 국무총리는 13일 정부서울청사에서 코로나19 중앙재난안전대책본부 회의를 열고 “질병청과 전문가들에 따르면, 8월 중순에서 9월 말 하루 최대 20만명의 확진자가 발생할 것으로 전망된다”며 이같이 밝혔다. ▶관련기사 22면

중앙방역대책본부에 따르면 이날 신규 확진자는 4만266명이다. 하루 확진자 수가 4만명을 넘어선 것은 지난 5월 11일(4만3908명) 이후 63일 만에 처음이다. 이날 확진자 수는 전날(3만3760명)보다 2906명 많고, 1주일 전인 6일(1만9362명)보다 2만904명 많은 숫자다. 일일 확진자 규모가 전주 대비 2배씩 늘어나는 ‘더블링’ 현상이 지속 중인 셈이다.

전파력을 의미하는 감염재생산지수도 1.40으로 5주 연속 상승세다. 전파력이 강하고 백신이나 감염으로 얻은 면역을 회피하는 성향이 큰 BA.5 변이가 급증하고 있는 데다 휴가철 이동량 증가, 면역효과 감소 등까지 겹쳐 속도는 더 빨라지고 있다.

신규 확진자 급증으로 위중증 환자도 많이 늘어나고 있다. 이날 재원 중 위중증 환자는 67명으로 전날보단 7명 줄었지만 지난주(7월 3~9일) 평균 58명에 비해선 15.5% 이상 많이 증가했다. 이날 사망자도 12명 추가 발생해 총사망자는 2만4680명(치명률 0.13%)으로 늘어났다.

이에 정부는 4차 접종 대상을 50대와 18세 이상 기저질환자까지 확대하고, 요양병원·시설과 장애인·노숙자시설까지 접종을 확대한다. 사회적 거리두기 재개 가능성도 열어뒀다. 한 총리는 “유행상황에 대한 중대한 변화가 생기는 경우 선별적·단계적 거리두기 도입을 검토하겠다”고 말했다. 확진자 ‘의무격리 7일’은 유지키로 했다.

현재 3월(3만3000개) 대비 6분의 1 규모(5800여개)만 남은 중증입원환자 병상도 확보할 계획이다. 현재 중환자 병상가동률은 10% 수준이다. 한 총리는 “최대 20만명이 발생하더라도 입원치료에 문제가 없도록 준비하겠다”고 말했다. 또 검사-치료-처방을 한꺼번에 해결할 수 있는 원스톱 진료기관 1만개소를 현재 6338개에서 7월 말까지 앞당겨 확보한다고 밝혔다.

한편, 정부는 코로나 재유행에도 지난 11일부터 재택치료자 지원 정책을 축소했다. 이전까진 코로나19에 확진돼 격리될 경우 소득과 관계없이 10만~15만원의 생활지원비를 받았지만, 이제는 중위소득 가구(4인 가구 기준 건강보험료 월 18만원) 이하만 생활지원비를 받을 수 있다. 1만3000원 정도의 재택치료비와 6000원 정도의 처방약값도 환자가 부담해야 한다. 김용훈·배문숙 기자