피앤오케미칼 과산화수소 공장 준공식에서 민경준 포스코케미칼 사장이 기념사를 하고 있다. [포스코케미칼 제공]

[헤럴드경제=정찬수 기자] 포스코케미칼과 OCI가 반도체 공정의 필수소재인 과산화수소를 생산한다. 국내 최초로 제철공정 중 발생하는 코크스오븐가스에서 추출한 수소를 원료로 활용해 경제성과 친환경성을 높인 것이 특징이다.

포스코케미칼과 OCI의 합작사 피앤오케미칼은 20일 전라남도 광양시 국가산업단지에서 과산화수소 공장 준공식을 개최했다고 밝혔다. 행사에는 민경준 포스코케미칼 사장, 김택중 OCI 사장, 김종국 피앤오케미칼 사장, 유병옥 포스코홀딩스 친환경미래소재팀장 등 관계자와 정인화 광양시장이 참석했다.

피앤오케미칼은 광양시 국가산업단지 내 4만1530㎡ 부지에 1459억원을 투자해 연산 5만t(톤)의 공장을 준공했다. 과산화수소는 표백과 소독에 사용하는 산화제다. 이 공장에서는 반도체 웨이퍼와 디스플레이 기판의 세정·식각 공정에 활용되는 전자용 제품과 일반적인 표백·소독 등에 쓰이는 공업용 제품을 생산한다.

이번 공장 준공은 국내 반도체 고객사에 고순도 과산화수소를 안정적으로 공급한다는 점에서 의미가 있다. 피앤오케미칼은 국내 최초로 제철공정에서 발생하는 코크스오븐가스(Cokes Oven Gas)에서 추출한 원료로 과산화수소를 생산한다. 기존 LNG 추출 방식과 달리 원료를 재활용할 수 있어 경제적이고, 탄소배출량을 29%가량 줄여 친환경적이다.

김종국(왼쪽 두번째부터) 피앤오케미칼 사장, 석태경 동우화인켐 부사장, 유병옥 포스코홀딩스 친환경미래소재팀장, 김택중 OCI 사장, 민경준 포스코케미칼 사장, 정인화 광양시장. [포스코케미칼 제공]

특히 광양제철소와 배관망을 연결해 제철공정에서 발생하는 코크스오븐가스를 공급받아 수소를 추출·정제하고, 수소 추출을 마친 코크스오븐가스는 다시 제철소에 공급해 열원으로 재활용한다.

포스코케미칼은 배터리 소재 외에 반도체 등 첨단화학소재 분야로 제품 포트폴리오를 확장하고 새 성장동력을 확보할 수 있을 것으로 보고 있다. 지난 1979년부터 과산화수소를 생산 중인 OCI는 이번 공장 준공으로 총생산량을 기존 7만5000t에서 12만5000t으로 확대하게 됐다.

민경준 포스코케미칼 사장은 “고부가가치 소재 분야로 사업 모델을 고도화하고 성장동력을 확보하게 됐다”며 “반도체 산업의 필수소재를 안정적으로 공급해 국내 산업 발전에 기여할 것”이라고 말했다.

한편 피앤오케미칼은 2020년 7월 포스코케미칼이 51%, OCI가 49%의 지분으로 설립한 합작사로 과산화수소 외에도 음극재용 피치 등 첨단화학소재 사업을 추진하고 있다. 양사는 원료와 기술 경쟁력을 바탕으로 다양한 고부가가치 소재 사업에 나설 계획이다.

피앤오케미칼 과산화수소 생산 과정. [포스코케미칼 제공]