시진핑 중국 국가주석 [중국 외교부 제공.

[헤럴드경제= 박영훈기자] 중국군이 2035년까지 핵탄두를 현재의 3배인 900발로 증강하는 방향으로 검토하고 있다고 복수의 중국 소식통을 인용해 교도통신이 11일 보도했다.

보도에 따르면 중국군 최고지도기구인 중앙군사위원회는 작년 11월 회의에서 우크라이나 사태와 관련해 러시아와 북대서양조약기구(NATO·나토)가 정면 충돌하지 않는 원인은 러시아의 강력한 핵전력이 억지력으로 작용하고 있기 때문이라고 분석했다.

우크라이나 사태는 중국이 핵전력의 중요성을 재인식하는 계기가 됐다는 것이다. 이에 따라 현재 300발인 핵탄두를 2027년까지 550발, 2035년까지 900발로 증강하는 방향으로 검토하고 있고, 시진핑 중국 국가주석도 이런 방안을 양해했다고 교도통신은 전했다.

시 주석은 작년 10월 제20차 공산당 대회에서 "(핵전력에 의한) 막강한 전략적 억지 체계를 구축한다"며 핵전력 증강을 시사했다.

중국은 핵탄두 보유량을 발표하지 않는다. 앞서 미국 국방부는 2022년 판 '중국의 군사 동향에 관한 보고서'에서 운용 가능한 핵탄두를 400발로 추정하고 2035년에 1천500발로 늘어날 가능성이 크다고 예측한 바 있다.