[연합]

[헤럴드경제=배문숙 기자] 지난달 제조업 취업자가 60세 이상 고령층을 제외하면 12만명 이상 줄어든 것으로 조사됐다. 문제는 제조업 취업자 감소는 당분간 계속 이어질 전망이라는 점이다. 최근 생산과 수출 감소가 시차를 두고 고용시장에 반영되고 있기 때문이다.

21일 통계청 경제활동인구조사에 따르면 지난 1월 제조업 취업자는 443만2000명으로 작년 같은 달보다 3만5000명 감소했다.

제조업 취업자가 전년 동월 대비 감소한 것은 2021년 10월(-1만3000명) 이후 15개월 만에 처음이다. 특히 60세 이상 고령층을 제외한 경제활동 주 연령층(60세 미만)에서는 제조업 취업자가 1년 전보다 12만6000명 감소하며 더욱 큰 폭으로 줄었다.

연령대별로 보면 15∼29세 제조업 취업자가 1년 새 4만6000명 줄었고, 30대 제조업 취업자도 2만6000명 감소했다. 30대 이하 청년층에서만 제조업 취업자가 7만명 넘게 감소한 것이다. 이외 40대가 3만5000명, 50대가 1만9000명 각각 감소했다.

반면 60세 이상 제조업 취업자는 9만1000명 증가했다. 이에 따라 고령층을 포함한 전체 제조업 취업자는 3만5000명 감소하는 데 그쳤다. 고령층 취업자 증가가 현재 고용 상황을 정확히 보여주지 못하고 '착시'를 일으켰다고도 볼 수 있다.

제조업 취업자 감소는 당분간 계속 이어질 가능성이 높다. 최근 생산과 수출 부진이 지속되고 있기 때문이다. 지난해 12월 전산업생산(계절조정·농림어업 제외)은 전월보다 1.6% 감소해 2020년 4월(-1.8%) 이후 32개월 만에 가장 크게 줄었다.

산업생산은 지난해 7월(-0.2%), 8월(-0.1%), 9월(-0.4%), 10월(-1.5%) 4개월 연속 감소하다가 11월(0.4%) 소폭 반등했으나 12월 들어 다시 감소세로 돌아섰다. 특히 제조업(-3.5%)을 비롯한 광공업 생산이 2.9% 줄었다.

지난 1월 수출액은 462억7000만달러(56조9000억원)로 작년 같은 달(554억6000만달러)보다 16.6% 줄면서 4개월 연속 감소를 기록했다.