21일 충북 청주시 오송읍 바이오폴리스 지구 소재 풀무원기술원에서 풀무원기술원과 롯데케미칼이 친환경 패키지 개발을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 협약식 후 이상윤(오른쪽) 풀무원기술원장과 황민재 롯데케미칼 종합기술원장이 협약서를 들고 기념촬영을 하고 있다. [풀무원 제공]

[헤럴드경제=이정아·김은희 기자] 풀무원과 롯데케미칼이 손잡고 친환경 혁신 패키지 개발에 나선다.

풀무원의 R&D센터 풀무원기술원은 ‘ESG(환경·사회·지배구조) 경영’의 일환으로 롯데케미칼과 친환경 패키지 개발을 위한 업무협약을 체결하고 공동사업을 추진해 나가기로 했다고 22일 밝혔다.

협약식은 21일 충북 청주시 오송읍 바이오폴리스 지구 소재 풀무원기술원에서 열렸다. 탄소 중립 실현과 ESG 경영이 사회적 화두가 되고 있는 가운데 양사는 화학적 재활용 소재 개발과 개발된 소재를 활용한 친환경 식품 포장 개발에 함께 협력하기로 했다.

협약에 따라 양사는 ▷친환경 패키지 제품 개발 협력 ▷친환경 패키지의 소재가 되는 원료의 안정적 공급 ▷친환경 원료를 이용한 제품화 확대 ▷기타 상호 기관이 필요로 하는 사항 등을 함께 이행하게 된다.

화학적 재활용은 플라스틱을 단순하게 녹여 재활용하는 물리적 재활용이 아닌, 플라스틱을 화학적으로 분해해 추출한 열분해유를 폴리프로필렌(PP)·폴리에틸렌(PE) 같은 깨끗한 원자재 상태의 원료로 회수 가능한 것이 특징이다. 이는 재활용률이 높고 자원 선순환에 도움을 주기 때문에 최근 주목 받고 있는 폐플라스틱 재활용 기술 중 하나다.

이번 업무 협약 체결로 친환경 패키지 개발을 위한 원료 수급을 안정적으로 확보하게 돼 화학적 재활용 원료를 활용한 친환경 식품 패키지 개발과 제품화에 더욱 속도를 낼 수 있을 것으로 풀무원은 보고 있다.

롯데케미칼도 풀무원과 협력을 통해 재활용 원료 수요 창출은 물론 친환경 제품에 대한 수요를 빠르게 파악, 고객의 친환경 제품 요구에 맞는 패키지 개발과 ESG 경영에 더욱 기여할 것으로 전망하고 있다.

이상윤 풀무원기술원장은 “풀무원은 ‘바른먹거리로 사람과 지구의 건강한 내일을 만드는 기업’ 미션 아래 지구 환경에 도움이 될 수 있는 친환경 소재와 포장을 지속적으로 개발해 나가겠다”고 말했다.

황민재 롯데케미칼 종합기술원장도 “풀무원과 친환경 패키지 협업을 포함한 친환경 플라스틱 연구개발과 상용화에 노력할 것”이라며 “‘에브리스텝 포 그린’이라는 친환경 슬로건을 바탕으로 자원 선순환 트렌드를 파악하여 관련 사업을 확대할 계획”이라고 했다.

한편 풀무원은 지난해 친환경 인증 소재, 재활용, 플라스틱 절감 원칙 등 친환경 포장 정책을 수립하고, 화학적 재활용 소재의 식품 포장 활용과 재활용이 용이한 단일 소재 포장 개발을 통해 지속 가능한 선순환 경제 구축을 목표로 하고 있다. 이에 따라 풀무원은 식품업체 최초로 올해 하반기부터 주력 제품인 두부 포장 용기에 PP 소재를 사용하고, 2026년까지 두부 전 제품 용기에 확대 적용을 계획하고 있다.