정수영(왼쪽 네 번째부터) 제주항공 제주지점장, 한상수 제주항공 제주운영단장, 전성열 한국공항공사 제주공항운영단장, 김남진 제주특별자치도관광협회 본부장이 제주~베이징 노선 신규취항식에서 기념촬영을 하는 모습. [제주항공 제공]

[헤럴드경제=서재근 기자] 제주항공이 제주~베이징 노선에 주 3회 일정으로 신규 취항한다.

제주항공은 2일 오후 9시 제주국제공항 카운터에서 제주~베이징 노선 신규 취항식을 가졌다고 3일 밝혔다. 해당 노선은 지난 7월 25일부터 운항을 시작한 제주~마카오 노선에 이은 두 번째 제주발 국제 정기노선이다.

제주~베이징 노선은 주 3회(월·수·금요일) 제주국제공항에서 오후 10시 40분에 출발해 다음 날 오전 1시 10분에 베이징 서우두국제공항에 도착하고, 베이징에서는 오전 2시 40분에 출발해 제주국제공항에 오전 6시 15분에 도착하는 일정이다.

제주항공은 중화권 노선 확대로 노선 다변화와 함께 외국인의 한국여행(인바운드) 수요 창출을 기대하고 있다.

한국문화관광연구원 관광지식정보시스템에 따르면 올해 1월부터 5월까지 5개월간 중국과 대만, 홍콩, 마카오 등의 중화권 입국자는 82만4854명으로 전체 외국인 방문객 347만158명 가운데 23.8%를 차지했다. 이는 방한 일본인 66만5611명(19.2%)보다 4.6%p 높은 수치이다.

중화권 입국자 증가세 또한 가파르다. 지난 1월 10만1447명에서 2월에는 11만437명, 3월 16만4863명, 4월 22만2718명, 5월에는 22만5389명을 기록했다. 지난해 5월 1만2354명 대비 약 18배 늘어난 수치다.

제주항공 관계자는 “중화권 노선 회복 속도가 일본, 동남아 노선에 비해 더딘 것은 사실이지만 점차 회복세를 보이고 있다”며 “이 지역 공급을 확대해 인바운드 여객 수요를 흡수하고 나아가 우리나라 관광산업 활성화에도 이바지할 것”이라고 말했다.