정만기(사진 오른쪽 다섯번째) 한국무역협회 부회장이 5일 중국 북경에서 ‘북경 주재 한국 기업인 간담회’를 개최했다. [무협 제공]

[헤럴드경제=김성우 기자] 정만기 한국무역협회 부회장이 5일 중국 북경을 찾아 ‘북경 주재 한국 기업인 간담회’를 개최했다. 정 부회장은 “시장 규모나 지리적 위치를 감안했을 때, 중국과 실리 위주의 경제관계를 확대해야 한다”며 한중 관계의 중요성을 강조했다.

정 부회장은 “향후 무역협회는 시장개척단 파견이나 한중 기업인 교류 확대 등을 통해 중국 시장 변화에 대한 철저한 연구조사에 기반한 우리 기업의 거래관계 형성과 확대를 적극 지원하겠다”며 “필요에 따라 대정부 건의도 추진하면서 중국 진출 우리 기업의 목소리를 대변해 나가겠다”고 말했다.

이날 간담회에서는 현지에 진출한 우리 기업의 어려움과 현재 중국의 경제 상황이 소개됐다. 단, 우리 기업들은 최근 중국에서는 민간교류 비자가 회복되고 있고, 중국의 경제 회복세도 뚜렷하다고 전했다.

A사 대표이사는 “중국의 반간첩법 시행 후 외자기업 활동이 침체되자, 중국정부 고위인사가 외국상회를 초청하여 반간첩법은 중국주재 외국인과 외자기업을 겨냥한 것이 아니라고 알리는 등 중국정부는 외자기업의 안정을 위하여 노력하고 있다”면서 “중국진출 주요기업은 중국정부의 내자기업 대부 관련 조치나 각종 정책규제의 영향도 받지 않고 있는 등 중국 정부는 외국기업들에게 긍정적인 신호를 보내고 있다”고 설명했다.

B사 중국법인장은 “중국 부동산 개발업체인 비구이위안이 최근 이자를 납부하면서 디폴트 위기에서 벗어나고 있다”면서 “중국 정부가 부동산과 관련해서 관망만을 하지는 않을 것으로 보여, 부동산으로 인한 급격한 경기침체는 발생되지 않을 것”이라고 내다봤다.

다만 그는 “중국이 소비심리를 회복하려면 중국 정부의 적극적 조치가 필요하지만, 중국 정부는 최근 기업용 1년 대출이자는 낮춘 반면, 개인의 부동산 취득용 5년 대출 이자는 낮추지 않았다”면서 “소비자들의 구매력은 아직 취약해 소비 회복 시점을 예상하기는 어렵다”고 덧붙였다.

C사 본부장도 “코로나 이전 한·중 왕복 비행편은 매주 217편에서 코로나 기간 중 4편으로 줄었다가 단체관광 허용, 한국 내 중국 비자 취득 절차 간소화 등으로 현재는 121편으로 증편됐다”면서 “연말쯤엔 80%, 내년 3월경엔 2019년 수준으로 회복될 것으로 보인다”고 기대했다.

우리 기업은 외국인 투자와 관련하여 중앙정부와 지방정부 간 온도차가 크다고 인식했다. 지방정부가 외자 유치를 적극적으로 원하는 반면, 중앙정부는 제도 문제 개선에 미온적이며 외자 유치에 소극적인 모습을 보인다는 것이다.

D사 이사는 “자사는 15년 전부터 내몽골 석탄광산 등 3-4개의 투자를 진행하고 있는데, 지방정부는 투자 유치에 적극적이고 많은 혜택을 제공하고 있다”면서 “다만, 외국기업의 경우 희토류 광산 소유는 불가하고 관련 투자는 가능하나 대주주가 되어서는 안 되는 상황”이라고 말했다.

한편 주재기업들은 한·중 경제관계와 관련하여 상호 교류 확대와 불확실성 제고가 필요하다고 강조했으며, 중국 상황 관련 과장적‧부정적 왜곡 보도를 자제해야 한다고 주장했다.

한 참가기업은 “현재 한국에서 보도되고 있는 중국 관련 정보의 95%는 부정적 보도”라면서 “특히 유튜브 등 일부 매체가 중국 상황에 대한 부정적‧선동적 과장, 허위 보도를 하고 있는 만큼, 현 상황에 대한 객관적 인식과 사실에 바탕을 둔 보도가 필요하다”고 지적했다.