국내 최대 지상방산전시회를 둘러싸고 대한민국방위산업전(DX KOREA) 조직위원회 측과 갈등을 빚어온 육군협회는 18일 국방부와 육군본부에 이어 방위사업청의 공식 후원 승인을 받았다며 협회가 주최하는 ‘KADEX 2024’가 대한민국 최대 지상무기전시회 타이틀을 갖게 됐다고 밝혔다. 육군협회의 ‘KADEX 2024’와 조직위의 ‘DX KOREA 2024’ 포스터. [헤럴드DB]

[헤럴드경제=신대원 기자] 국내 최대 지상방산전시회를 둘러싼 갈등이 중대 변곡점을 맞았다.

대한민국육군협회와 대한민국방위산업전(DX KOREA) 조직위원회는 지난 10년간 격년제로 ‘DX KOREA’라는 이름으로 지상방산전시회를 공동 주최해왔다.

그런데 올해는 육군협회가 ‘KADEX 2024’, DX KOREA를 주관해온 민간 전시업체인 IDK가 ‘DX KOREA 2024’를 따로 개최하겠다는 구상을 밝히면서 방산업계 혼란은 물론 이제 막 비상하기 시작한 ‘K-방산’의 신뢰 훼손과 위상 추락 등 심각한 악영향이 우려됐다.

이런 가운데 육군협회는 18일 방위사업청이 KADEX 공식 후원을 승인했다고 밝혔다.

방사청은 지난 15일 오후 이 같은 결정을 내린 것으로 알려졌다.

방산기업 지원·육성과 방산수출 전략 수립 및 국제협력 업무를 담당하는 정부기관인 방사청이 KADEX의 손을 들어준 셈이다.

방사청의 방산업체에 미치는 영향력이 큰데다 방사청 출연기관인 국방과학연구소(ADD)와 국방기술품질원 역시 방사청을 따라갈 수밖에 없는 만큼 KADEX 쏠림 현장으로 이어질 가능성이 커진 것이다.

국방부와 육군본부도 이미 육군협회를 공식후원하기로 한 상태다.

육군협회는 고무된 모습이다.

육군협회는 이날 “국방부와 육군본부, 방사청의 후원 승인으로 KADEX 2024는 정부가 후원하는 전시회로 명실공히 대한민국 유일의 지상무기방산전시회의 정통성을 확보했다”며 “방산수출은 물론 국익에 기여하는 전시회로 그동안 전시회에 대한 방산업체의 혼란도 종식될 것으로 판단한다”는 입장을 밝혔다.

다만 전시회 장소를 놓고 여전히 설왕설래가 이어진다.

앞서 5차례 DX KOREA가 열린 경기도 일산 킨텍스는 양측이 모두 대여 신청을 했지만 기존 전시회가 우선이라는 킨텍스 내부규정으로 인해 육군협회가 마지못해 계룡대로 옮긴 상태다.

그러나 방산업계에서는 해외 바이어들의 숙소 확보와 계룡대 활주로 전시의 물리적 어려움 등을 이유로 난색을 표하고 있다.

이에 육군협회는 오히려 킨텍스가 육군본부와 교육사령부, 군수사령부, 병과학교 등이 소재하는 지역에서 250㎞ 떨어져 있어 현역들의 참여가 부족했다면서 계룡대는 주요 군 시설과 방산연구기관들이 30분 이내 거리에 있어 최적의 선택지라고 반박하고 있다.

충청남도와 대전광역시, 계룡시 등 지방자치단체와의 협력과 인프라 점검, 그리고 대전과 세종특별자치시 지역의 5성급을 포함한 18개 호텔과 숙소 제공 협약 및 사전예약을 진행중이라는 점도 강조하고 있다.

또 한국관광공사의 ‘2021 MICE산업의 경제적 파급효과 분석’을 토대로 6만5000여명의 참관객이 예상된다며 KADEX 개최지인 충남·계룡지역에서 유발되는 소비 효과가 잠정적으로 230억원에 달할 것이란 추정치도 내놨다.

육군협회의 이 같은 입장과 별개로 갈등은 완전히 봉합되지 못한 모습이다.

무엇보다 IDK 측은 방사청의 KADEX 후원 승인과 무관하게 여전히 올해 DX KOREA를 계획대로 추진한다는 입장을 고수하고 있다.

이와 관련 IDK 관계자는 “방산전시회의 주인공은 방산업체가 돼야 하는데 업체들 입장에서는 많이 반대하고 있다”며 “별도의 전시회를 진행할 예정”이라고 밝혔다.

2년 전 DX KOREA에 참가한 몇몇 업체의 경우 이미 올해 DX KOREA에 참가하기 위해 전시 부스 신청을 하면서 계약금 명목으로 일부 금액을 지급한 상태이기도 하다.