[헤럴드경제=원호연 기자]지난 2022년 중간 선거에서 미국 민주당의 선전의 원천이 됐던 낙태권 문제가 올해 대선에서도 또다시 초미의 관심사가 되고 있다. 줄곧 낙태 금지를 주장해 온 공화당과 도널드 트럼프 전 대통령이 정작 애리조나 주 대법원의 낙태 금지 결정에 떨떠름한 표정을 짓고 있다. 공화당 텃밭에서도 낙태 금지는 인기가 없는 정책일 뿐 아니라 경합지일수록 영향력이 크기 때문이다.

10일(현지시각) 트럼프 전대통령은 선거 유세를 위해 애리조나 주 애틀란타에 도착하자 “전국적인 낙태 금지 법안이 의회를 통과하면 서명할 것이냐”는 질문에 “아니다”라고 답했다. 이어 “애리조나 판결이 너무 멀리 갔느냐고 보느냐”는 질문에 “그렇다”며 “그것은 모두 주(州)의 권리이고 바로 잡혀야 한다”고 답했다.

지난 2022년, 연방대법원이 여성의 보편적 낙태권을 보장한 '로 대 웨이드' 판결을 폐기하면서 낙태와 관련한 헌법적인 권리도 무효가 됐다. 당시 대법원은 각 주가 개별적으로 낙태법 폐기 여부를 결정하도록 했다.

전날 애리조나 주 대법원은 산모의 생명이 위태로운 경우를 제외하고 강간이나 근친상간에 의한 임신이더라도 모든 임신 기간에 낙태를 전면 금지한 1864년의 주법을 다시 시행할 수 있다고 판결해 논란이 됐다.

이보다 앞서 플로리다 주 대법원은 공화당이 지지해 온 임신 6주 이후의 낙태 금지 결정을 승인했다. 11월 주 헌법에 낙태권을 명시하는 개정안이 통과돼야 임신 6주 후 낙태 금지법은 폐기된다.

CNN은 이같은 그의 발언이 지난 2016년 대선 경선 후보 때 입장을 번복한 것이라고 전했다. 당시 트럼프 전 대통령은 낙태 반대 지도자들에게 임신 20주 후 낙태를 범죄화하는 법안에 서명할 것을 약속했다.

워싱턴포스트(WP)는 트럼프 전 대통령의 입장 선회에 대해 “공화당이 낙태 이슈를 얼마나 두려워하고 있는지 잘 보여준다”고 분석했다.

사실 민주당원 뿐만 아니라 공화당원에게도낙태 금지 정책은 인기가 없다. AP통신과 NORC의 지난해 여론 조사에 따르면 미국 성인의 73%가 임신 6주 이후에도 낙태를 허용해야 한다고 생각하는 것으로 나타났다. 공화당원 중에도 56%가 낙태 허용에 찬성했다.

월스트리트저널(WSJ)은 “최근 여론조사에서 플로리다 주 시민의 60%가 낙태권을 포함하는 주 헌법 개정안을 지지하는 것으로 나타났다”고 설명했다.

게다가 낙태 이슈와 관련된 판결이 나온 플로리다와 애리조나 주는 이번 대선에서 최대 격전지로 꼽히는 곳이다.

미국 선거 분석업체 리얼클리어폴리틱스(RCP)에 따르면 최근 트럼프 전 대통령의 애리조나 주 지지율은 44.5%로 조 바이든 대통령에게 4.5%포인트 앞서고 있지만 지난주에 비해서는 0.7%포인트 격차가 좁혀졌다.

플로리다 주는 이번 대선에서 경합주로 분류되지는 않았지만 지난 2016년 대선에서는 1%포인트, 2020년 대선에서는 3%포인트 차이로 트럼프 전 대통령이 승리한 곳이어서 마음을 놓을 수 없다.

민주당을 지지하는 리버럴 계열 시민단체들은 낙태권에 대한 투표를 대선을 앞두고 핵심 이슈로 부각시키려는 움직임을 보이고 있다. 애리조나 주 뿐 아니라 네바다, 콜로라도, 네브래스카 등 정치적으로 중요한 다른 주에서도 낙태권을 보장하는 주 헌법 개정안 투표를 추진하고 있다.

바이든 대통령은 “환상을 갖지 말라”며 “트럼프 당선 후 ‘마가’ 공화당원들이 전국적인 낙태금지법을 의회에서 통과시키면 트럼프는 여기에 서명할 것”이라고 주장했다.