개혁신당 이준석 의원이 11일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 과학기술정보방송통신위원회 전체회의에서 인사말을 하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=이원율 기자]한동훈 국민의힘 대표 후보가 비상대책위원장 시절 김건희 여사로부터 명품백 의혹과 관련해 '대국민 사과' 의향이 담긴 문자를 받았으나 답변하지 않았다는 주장이 제기된 일을 놓고 이준석 개혁신당 의원은 "그 사실이 맞다고 한다면 사실 총선의 변곡점이 될 수 있는 부분을 본인이 스스로 내찬 격"이라고 했다.

이 의원은 5일 KBS 라디오 '전격시사' 인터뷰에서 "이건 사적인 감정으로 인해 공적인 선거 지위의 임무를 망각한 것이라고 지적받을 수밖에 없는 상황"이라며 이같이 밝혔다.

이 의원은 "모 언론사 간부분이 공개한 정보에 따르면 한 후보가 결국 김 여사 측에서 명품백 등 사과를 하겠다고 의사를 타진했음에도 어떤 이유에서인지 소위 '읽씹'을, 메신저 내용을 보고도 답을 하지 않은 그런 상황이 있었다고 공개됐다"고 했다.

그러면서 "저는 아마 한 후보 측에서 오늘 빠른 시점에 이에 대한 해명, 아니면 상황 설명이 있어야 하지 않을까 그렇게 생각한다"고 덧붙였다.

이와 관련해 한 후보는 이날 오세훈 서울시장과 조찬 회동을 한 후 기자들과 만나 "(문자)내용이 조금 다르다"며 "제가 쓰거나 보낸 문자가 아닌데 문자 내용을 구체적으로 말씀드리는 건 적절하지 않다"고 했다.

이어 "집권당의 비상대책위원장과 영부인이 사적 방식으로, 공적이고 정무적인 논의를 하는 건 적절하지 않다"며 "총선 기간 대통령실과 공적 통로를 통해 소통했고, 당시 국민 걱정을 덜기 위해 어떤 방식으로든 사과가 필요하다는 의견을 여러 차례 전달한 바 있다"고 설명했다.

앞서 CBS 김규완 논설실장은 전날 자사 라디오 프로그램 '박재홍의 한판승부'를 통해 김 여사가 자신의 명품백 수수 문제로 당정이 갈등하던 1월 중순께 한 후보에게 '대국민 사과' 의향을 밝히는 문자를 보냈다고 주장했다.

이어 김 실장은 한 후보로부터 아무런 답변을 받지 못한 "김 여사가 굉장히 모욕을 느꼈고, 윤석열 대통령까지 크게 격노했다"고 했다.

김 실장이 취재 내용을 토대로 재구성했다면서 공개한 김 여사의 문자에는 '제 문제로 물의를 일으켜 부담을 드려 송구하다. 당에서 필요하다면 대국민 사과를 포함해 어떤 처분도 받아들이겠다'는 내용이 담겼다.

한 후보 캠프는 이에 공식 입장을 통해 김 여사로부터 당시 문자를 받은 사실은 인정하면서도 "CBS 라디오에서 방송한 '재구성'됐다는 문자 내용은 사실과 다름을 알려드린다"고 밝혔다.

캠프 총괄상황실장인 신지호 전 의원은 "(한 후보가)대통령실 차원에서 공적 창구로 처리돼야 할 문제로 판단한 것으로 알고 있다"고 설명했다.

한 후보는 당권 레이스가 진행되는 와중에 김 여사 문자와 관련한 주장이 나온 일을 놓고 의문을 제기했다.

한 후보는 "왜 지금 시점에 이런 이야기가 나오는지 의아하다"고 했다. 그는 "'친윤계가 이번 문자와 관련해 작전에 들어갔다는 이야기가 있다'는 기자들의 질문에는 "저는 당의 화합을 이끌어야 하고, 그런 대표가 되기 위해 나왔다"며 "분란을 일으킬만한 추측이나 가정은 하지 않으려 한다"고 언급했다.